Full-size toetsenborden worden steeds zeldzamer, zeker onder de gaming-toetsenborden. Wie veel werkt met cijfers, spreadsheets of gewoon gehecht is aan een volledig toetsenbord met numpad en editingveld, komt echter nog steeds uit bij deze 100% layout. De Epomaker TH108 V2 Pro heeft een dergelijke layout, maar combineert dit met moderne features zoals meervoudige draadloze connectiviteit, een geïntegreerd display, een draaiknop, RGB-verlichting en wat toepassingen om de typervaring te verhogen. 
In deze review kijken we naar de zwart-oranje uitvoering met de EPOMAKER Sea Salt Silent V2-switches. Op het moment van schrijven kost het toetsenbord ongeveer €85,-. Hij is tevens verkrijgbaar met Creamy Jade-switches en in de overige twee standaard kleuren roze en ‘blauw-wit-roze’, voor rond dezelfde prijs.
Sleutelfeatures
- 100% formfactor, 104 toetsen
- Glazen display
- Draaiknop voor volume instellingen via display
- Connectiviteit: 2.4 Ghz (dongle), BT, bedraad via USB
- 10.000 mAh batterij
- Materiaal
- Case: ABS-plastic
- Backplate: PC-pastic
- Flex-cut positioneringsplaat van polycarbonaat (PC) en een FR4-printplaat (PCB) voorzien van flex-cuts
- Stabilizers niet vervangbaar met custom opties
- South-facing RGB-LEDs
- Opgegeven latency: 2 ms (USB), 5 ms (2.4Ghz Wireless), 11 ms (Bluetooth)
- Ondersteuning N-key rollover and is anti-ghosting
- Afmetingen:
- Hoogte (bij spatiebalk): 28 mm (met keycaps), 20 mm (zonder keycaps)
- Hoogte (bij ESC-knop): 42 mm (met keycaps), 34 mm (zonder keycaps)
- Dimensies: 447,37 x 140,72 x 43,95 mm
- Gewicht: 1,5 kg
Uitpakken
De Epomaker komt verpakt in een typische toetsenbordverpakking. De doos zelf is volledig van karton, het toetsenbord zelf zit onder de cover in het plastic verpakt, net als de key-/switchpuller en de twee reserve switches die net als de USB-kabel in de compartimenten aan de achterzijde zitten.
Ontwerp
Uiterlijk
De Epomaker TH108 V2 Pro is een volwaardig fullsize mechanisch toetsenbord met 108 toetsen. Dat betekent een volledige functierij, aparte navigatie-/editingcluster én een numpad.
Er zijn een paar dingen die opvallen aan de Epomaker. Ten eerste de draaiknop rechtsboven. Hoewel deze van plastic is, voelt deze prima aan, en ook de feedback is aardig voor een toetsenbord in deze prijsklasse. Al was het misschien een betere keus geweest om geen voelbare trappen toe te passen. De draaiknop is standaard te gebruiken voor het controleren van de volume, terwijl bij het indrukken ervan je een mutefunctie hebt. Via de fn-toets kan je met de draaiknop ook het scherm bedienen en bepaalde functies selecteren. Dit is echter veel makkelijker via de softwaresuite te doen.
Het schermpje zit achter glazen afwerking waar ook de draaiknop op geplaatst is. Het toont verschillende functies, waaronder connectiviteitsinformatie, batterijstatus, tijd, lichteffecten en je kan er ook GIFjes op afspelen. In de praktijk is het display vooral een leuke extra en minder een essentieel onderdeel van de gebruikservaring, maar het geeft het toetsenbord wel wat speelser karakter en doet hem tevens duurder overkomen dan deze daadwerkelijk is.
De zwart-oranje kleurstelling van dit model oogt uniek. Het donkere chassis contrasteert mooi met de oranje accenten, waardoor het toetsenbord zowel bij een gaming setup als een meer industriële werkplek past. De keycaps hebben bovendien een licht voelbare textuur, waar ze visueel meer diepte geeft. We hebben wisselende reacties gehad op het toetsenbord. Van mensen die het een soort tijger-look toeschrijven door de kleuren en het textuur op de keycaps, tot iemand die het smerig noemde. Over smaak valt niet te twisten, zullen we maar zeggen.
De meegeleverde USB-kabel is gewoon een simple zwarte braided kabel met rubberen jacket. Deze voelt degelijk aan, maar gezien wat Epomaker qua uiterlijk doet met deze TH108, misschien wat té simpel. Aan de andere kant, velen zullen het toetsenbord draadloos gebruiken en we hebben het over een toetsenbord van 85 euro.
Aan de onderzijde valt de chromen plaat direct op. Deze geeft het toetsenbord net wat meer premium uitstraling en zorgt ervoor dat het ontwerp minder saai oogt dan veel andere fullsize modellen in deze prijsklasse. Ook de rubberen voetjes zien er prima uit al hadden we misschien graag een extra voetje in het midden gehad aan de onderzijde, in plaats van alleen een uitstulping.
Een slim detail is dat de USB-dongle aan de achterzijde van het toetsenbord opgeborgen kan worden, waardoor je hem minder snel kwijtraakt tijdens transport of wanneer je wisselt tussen een bedrade/bluetooth verbinding en een connectie via de dongle.
De TH108 V2 Pro voelt stevig aan zodra je hem oppakt. Het toetsenbord heeft behoorlijk wat gewicht (1,5 kg). Op een bureau blijft het toetsenbord daardoor uitstekend liggen. Gelukkig zijn de rubberen voetjes niet enorm en kun je de TH108 wel prima wat verschuiven zonder hem te hoven optillen tijdens gebruik, om bijvoorbeeld snel effe ergens ruimte voor te maken of gewoon je zitpositie te veranderen.
De uitklapbare pootjes aan de onderzijde kunnen in twee verschillende hoogtes gezet worden. De pootjes voelen stevig aan en klappen niet zomaar in tijdens gebruik.
Bouwkwaliteit
Hoewel de behuizing grotendeels uit kunststof bestaat, voelt het geheel verrassend solide aan. Wanneer je bewust kracht op de behuizing zet, merk je wel een minimale flex. Bij het torderen hoor je ook een klein beetje gekraak, maar tijdens normaal gebruik merk je daar eigenlijk niets van.
Toetsen
Het toetsenbord is standaard voorzien van PBT-keycaps. PBT-keycaps slijten minder snel, krijgen minder snel een vettige glans en voelen doorgaans prettiger aan dan ABS-keycaps.
De letters op de toetsen zijn niet doorschijnend. Dat betekent dat de RGB-verlichting niet door de legendes heen schijnt, maar eerder rondom de toetsen zichtbaar is en puur een esthetische functie heeft.
De stabilizers zijn vanuit de fabriek goed afgesteld. Grote toetsen zoals de spatiebalk, enter- en shift-toets voelen stabiel aan zonder overdreven gerammel. Dat draagt sterk bij aan de rustige typervaring van het toetsenbord. Epomaker gebruikt hier echter een schroefloze constructie waarbij je niet zomaar custom stabilizers kunt plaatsen, waardoor echte keyboardmodders in dit opzicht bewerkt zijn in hun upgrade-opties.
Switches
Onze uitvoering van de TH108 V2 Pro is uitgerust met de EPOMAKER Sea Salt Silent V2-switches. Dit zijn lineaire switches die gericht zijn op een stille en soepele typervaring. De switches zijn bovendien vanuit de fabriek gelubed, waardoor ze direct soepel aanvoelen zonder schraperig gedrag.
Ondanks het stille karakter blijft er wel degelijk sprake van een aangename “thock”-ervaring. De combinatie van de dempingslagen en de switches zorgt voor een diepe, gedempte klank die verrassend premium klinkt voor een toetsenbord in deze prijsklasse. Hetzelfde geldt voor de algemene feel.
De Sea Salt Silent V2-switches voelen stabiel aan tijdens gebruik, zonder onredelijk gewiebel. Het signatuur welke lineair is maar wel enige weerstand biedt bij het indrukken, maakt het toetsenbord geschikt voor zowel productiviteit als gaming. Omdat de switches hot-swappable zijn, kun je ze bovendien eenvoudig vervangen door andere switches als je later toch een ander type gevoel of geluid wilt. Dat maakt de TH108 V2 Pro interessant voor gebruikers die later willen experimenteren met hun toetsenbord.
RGB
De RGB-verlichting van de TH108 V2 Pro maakt zoals aangegeven gebruik van south-facing LEDs, waarbij de verlichting aan de onderzijde van de switches geplaatst zit. Dat heeft een belangrijk voordeel: het maakt het eenvoudiger om bepaalde keycap-profielen te gebruiken en helpt om het typergevoel en geluid iets beter te dempen.
Het nadeel hiervan is wel dat doorschijnende keycaps minder goed verlicht worden. Vooral speciale tekens en secundaire symbolen zullen minder zichtbaar zijn in donkere ruimtes. Voor gebruikers die later willen overstappen naar shine-through keycaps is dat dus iets om rekening mee te houden.
Naast de per-key RGB-verlichting beschikt het toetsenbord ook over een RGB-element aan de zijkant van de behuizing. Deze ambient verlichting geeft het toetsenbord net wat meer uitstraling zonder naar ons idee direct overdreven aanwezig te worden. Vooral in een donkere setup zorgt dit voor een mooie subtiele gloed langs de zijkant van het toetsenbord. Standaard is hiervoor een dynamische profiel ingesteld, maar we zouden deze graag aanpassen naar een enkele kleur. We hebben helaas niet kunnen vinden of, en zo ja hoe we dit kunnen realiseren via de software.
Connectiviteit
De TH108 V2 Pro is ontworpen voor zowel Windows- als Mac-gebruikers. Via een schakelaar kun je eenvoudig wisselen tussen beide modi, waardoor de functietoetsen correct blijven werken op verschillende besturingssystemen.
Qua connectiviteit biedt het toetsenbord de mogelijkheid om drie apparaten via bluetooth aan te sluiten, een 2,4 GHz optie via de eigen dongle en een USB-connectie-mogelijkheid.
De ingebouwde batterij van 10.000 mAh is daarnaast indrukwekkend groot. In de praktijk betekent dit dat je het toetsenbord wekenlang kunt gebruiken zonder op te laden, zeker wanneer je de RGB-verlichting beperkt gebruikt.
Software
Epomaker kiest bij de TH108 V2 Pro voor browsergebaseerde software. Dat betekent dat je geen zware softwarepakketten hoeft te installeren om instellingen aan te passen. Via de browser kun je toetsen remappen, macro’s instellen, RGB-effecten aanpassen en functies van de draaiknop configureren.
De software werkt snel en stabiel, maar verre van intuïtief. De interface is simpelweg niet zo uitgebreid of verfijnd als bijvoorbeeld de software van grotere merken en vergt dat je echt tijd neemt om te kijken hoe bepaalde opties precies werken. Maar zelfs nadat we dit gedaan hadden, konden we alsnog niet bedenken hoe bepaalde zaken geconfigureerd moeten worden. Zo krijgt de numlock-knop wanneer je deze inschakelt een een voortdurende ingeschakelde LED, dit terwijl in het schermpje ook al aangegeven staat dat de numlock ingeschakeld is. We hebben in de software niet kunnen vinden hoe we dit kunnen uitchakelen. Hetzelfde geldt voor de verlichting aan de zijkant van het toetsenbord.
Ook qua toepassing van RGB-profielen is geldt dat dit gewoon veel lastiger is dan je zou moeten willen. Of wellicht dat het gewoon niet mogelijk is om bijv. twee profielen in te stellen. Zou wilde ik dat alle LEDs zouden branden en bij het indrukken de kleur tijdelijk zou veranderen. Maar je het laten oplichten kennelijk alleen instellen door het single point on-profiel in geschakelen, wat alleen kan als er niet wat naders ingesteld is.
Conclusie
De Epomaker TH108 V2 Pro is een verrassend compleet fullsize mechanisch toetsenbord dat vooral indruk maakt met zijn typervaring. De combinatie van de Sea Salt Silent V2-switches, gasketconstructie met 5 lagen demping zorgt voor een stille maar toch diepe en premium klinkende “thock”. Daarnaast voelt het typen zeer prettig, biedt het uitgebreide connectiviteitsopties en levert de enorme 10.000 mAh batterij een uitstekende accuduur.
Het display en de draaiknop voegen visueel iets toe aan het ontwerp, al blijft hun praktische meerwaarde beperkt. Ook de south-facing RGB-verlichting brengt enkele compromissen met zich mee wanneer je shine-through keycaps wilt gebruiken, maar voor de mensen die daar niets om geven levert het juist een visueel voordeel op.
De software is helaas zeer matig en lastig door te krijgen, maar als je er tijd voor neemt zal je alles wel in kunnen stellen wat mogelijk is.
Breed genomen presteert de TH108 V2 Pro dus uiteindelijk erg goed op eigenlijk alle vlakken behalve de persoonlijke configuratie, zeker voor deze prijsklasse. Het is hiermee voor ons een makkelijke aanrader. We zijn benieuwd wat Epomaker zou kunnen als ze dit toetsenbord zouden uitbrengen in een meer productivity vorm. Dus een regulier uiterlijk met shinethrough toetsen met de speciale tekens aan de onderzijde.