Voor mensen die nog een televisie zonder smartTV-functionaliteit hebben, of een wat ouder model waarvan de software simpelweg verouderd is, bestaan verschillende opties om je televisie weer up te date te brengen qua functionaliteit, mocht dit gewenst zijn. Een van deze opties is om volledig over te stappen op het ecosysteem van Amazon, wat kan via hun FireTV sticks. Recent kwam de nieuwe variant van de 1080p-versie uit (de 4K-versie kwam vorig jaar al uit). Deze is in tegenstelling tot het vorige model niet meer gebaseerd op Android maar Vega OS. Verdere vernieuwingen gaan over Wi-Fi 6-ondersteuning, 8 GB opslagruimte en een vernieuwde hardwarebasis.
Sleutelpunten
- Resolutie: 1080p (Full HD) op maximaal 60 fps
- HDR-Ondersteuning: HDR10, HDR10+ en HLG
- Audio-ondersteuning: Dolby Digital, Dolby Digital+, Dolby Atmos, DTS en DTS-HD passthrough
- Besturingssysteem: Vega OS 1.1
- SoC: MediaTek MT8695D (quad-core, ARM Cortex-A55, 1,7 GHz)
- Formaat: 9,14 cm x 2,03 cm x 1,45 cm
- Gewicht: ~36 g
- Wi-Fi 6 (Dual-band 802.11 a/b/g/n/ac/ax)
- Werkgeheugen (RAM): 1 GB LPDDR4
- Opslag: 8 GB (ongeveer 4,57 GB over)
- Afstandsbediening: Alexa Voice Remote (3e generatie) met spraakbesturing en sneltoetsen voor streamingdiensten.
Uitpakken
De Fire TV Stick HD wordt geleverd in een compacte verpakking die uit karton bestaat. Ook intern zien we geen gebruik van plastic en is gekozen voor een papieren alternatief voor het ‘binden’ van de USB-kabel en verpakken van de afstandsbediening.
We vinden in de verpakking naast de streamingstick zelf vinden we een USB-C-stroomkabel en de afstandsbediening met twee AAA-batterijen. We krijgen geen HDMI-extender, terwijl dit wel een handige accessoire zou zijn voor mensen die achter hun apparaat (televisie in de meeste gevallen) te weinig ruimte hebben of wat meer opties willen om iets wat strakker weg te werken. Ook kan het in specifieke gevallen een verschil maken in termen van wifi-ontvangst.
Ontwerp
Qua uiterlijk blijft Amazon dicht bij eerdere Fire TV Stick-modellen. De Fire TV Stick HD is een compacte (ongeveer 9 cm zonder de HDMI-connector), matzwarte stick die je in iedere HDMI-poort kan steken zolang er ruimte voor is. Heb je HDMI-aansluitingen die naar achteren steken en je hebt een televisie die opgehangen is of strak tegen een muur staat, dan zul je aan de gang moeten met een HDMI-extender-kabeltje die je los zal moeten kopen. De meegeleverde kabel is rond de 36 cm lang. We denken dat de meeste televisies wel een USB-poort in de buurt om deze lengte geen probleem te laten zijn. En zo wel, dan is een andere USB-C-kabel natuurlijk makkelijk gevonden.
Het ontwerp van de dongle zelf is verder redelijk recht-toe-recht aan. Gewoon functioneel.
Onder de motorkap beschikt de Fire TV Stick HD over een quad-core processor gecombineerd met 8 GB opslagruimte. In de praktijk blijft daar na installatie van het besturingssysteem ongeveer 4,57 GB vrije opslag over. Dat is niet bijzonder ruim, maar voor de functionaliteit van deze stick waarschijnlijk ruim voldoende.
Het draadloze netwerkbereik lijkt prima in orde te zijn. We hebben op de testlocatie nul problemen gehad tijdens de teststreams.
De stick ondersteunt maximaal 1080p-resolutie bij 60 frames per seconde, inclusief HDR10 en HLG. Wie op zoek is naar 4K-weergave zal dus moeten uitwijken naar het 4K-model. Voor een FullHD-televisie, of een kleiner toestel is de HD-versie echter nog steeds voldoende.
De Alexa Voice Remote voelt degelijk aan, ligt prettig in de hand en heeft duidelijke, responsieve knoppen. Via de Alexa-knop kun je snel naar films, series of apps gezocht kan worden. Daarnaast beschikt de afstandsbediening over volumeknoppen en meerdere sneltoetsen voor twee streamingdiensten; Netflix en Prime Video (goh) en Youtube. Verder hebben we sneltoets om naar de apps-sectie te gaan.
Software
Zoals eerder vermeld, draait deze 2026-versie niet meer op een afgeleide versie van Android (AOSP), maar op het geheel nieuwe Vega OS.
Laten we beginnen met het positieve: snelheid en gebruiksgemak. Omdat Vega OS speciaal is gebouwd voor televisies en smart displays, is er afscheid genomen van alle overbodige code die Android met zich meebracht. De interface van de Fire TV Stick HD presteert gewoon zoals je dit van een modern systeem mag verwachten. Alles verloopt vloeiend en soepel.
Het opstarten vanuit de slaapstand gebeurt vrijwel onmiddellijk, animaties zien er ook prima uit. Ook het wisselen tussen apps als Netflix en Prime Video verloopt gewoon snel.
Visueel lijkt de interface visueel nog sterk op wat we gewend zijn; een carrousel van content met stevige integratie van Amazon’s eigen diensten. Een echte leercurve zal er niet zijn voor iedereen die gewend is met smartOS te werken, zeker niet als dit ook FireOS was. Ergens vinden we het jammer dat we niet gewoon een nieuwe inzicht van wat een goedwerkende interface kan zijn kunnen ervaren met het nieuwe OS. Maar vanuit Amazon is het begrijpelijk dat ze de overstap voor gebruikers zo soepel mogelijk willen laten verlopen.
Voor de gemiddelde gebruiker verandert er verder weinig. Vrijwel alle grote lokale en internationale streamingdiensten (voor zover wij konden bedenken is alleen F1TV niet beschikbaar) zijn beschikbaar via de Amazon Appstore, waaronder Netflix, Disney+, Prime Video, YouTube, HBO Max, Videoland, NLZIET en NPO Start. Deze apps draaien stabiel en leveren een vloeiende ervaring.
Ook de ambientmodus is er nog steeds en levert een aardig resultaat op voor hen die hun televisie of scherm graag aan laten staan. Op deze manier voorkom je inbrandgevaar of gewoon een saai zwart scherm, met mooie schilderij-achtige afbeeldingen.
Toch is er één groot verschil ten opzichte van eerdere Fire TV-generaties: sideloaden is vrijwel verdwenen, net als apps die aan het sideloaden gerelateerd zijn (zoals apps die gebruik konden worden voor het downloaden van apps).
Bij oudere Fire TV-apparaten konden gebruikers relatief eenvoudig Android-APK’s installeren via apps zoals Downloader. Daardoor was het mogelijk om alternatieve mediaspelers, emulators of apps zoals Kodi en SmartTube te gebruiken.
Dat werkt op Vega OS niet meer. Omdat het systeem niet langer op Android gebaseerd is, kunnen traditionele APK-bestanden simpelweg niet uitgevoerd worden. Amazon heeft het ecosysteem hiermee veel verder afgesloten dan voorheen.
Voor de gemiddelde gebruiker zal dit waarschijnlijk weinig uitmaken. Wie vooral Netflix, YouTube of Prime Video gebruikt, merkt nauwelijks verschil. Maar voor mensen die graag wat meer doen met hun smartomgeving kan de Vega OS-gebaseerde Fire Stick TV eigenlijk geen optie meer zijn.
Daar staat tegenover dat Vega OS wel bijzonder stabiel draait. Tijdens dagelijks gebruik zijn haperingen vrijwel afwezig en navigeren door apps voelt opvallend vloeiend voor een apparaat in deze prijsklasse.
Conclusie
De Amazon Fire TV Stick HD (2026) is vooral geschikt voor mensen die gebruik willen maken van een smart-omgeving die goed ondersteund wordt en bijvoorbeeld een televisie of een ander scherm of weergaveapparaat (beamer bijvoorbeeld) hebben staan dat niet over een smartOS beschikt of een OS dat te verouderd is.
Extra mogelijkheden om wat meer te halen uit de smartfunctionaliteit door te sideloaden apps zijn verwijderd ten opzichte van de vorige modellen. Amazon heeft duidelijk gekozen voor een sneller, efficiënter en meer gecontroleerd platform dat vooral gericht is op eenvoud en gebruiksgemak.
Qua hardwareprestaties hadden we niets te klagen. De interface werkt makkelijk en ten allen tijde soepel en de wifi-ontvangst is naar redelijkheid snel en stabiel. Ook de Alexa Voice Remote levert een degelijke ervaring.
Vega OS blijkt daarnaast verrassend snel en soepel te werken. Voor standaard streaminggebruik voelt deze Fire TV Stick sneller aan dan veel goedkope Android TV-boxen.
Tegelijkertijd levert Amazon een flink deel van de flexibiliteit van eerdere Fire TV-generaties in. Het vrijwel verdwijnen van sideloading maakt deze stick minder interessant voor gebruikers die graag experimenteren met alternatieve apps of mediasoftware.
Daardoor hangt het eindoordeel sterk af van het type gebruiker. Zoek je een eenvoudige, snelle en betaalbare streamingstick voor populaire streamingdiensten in Full HD, dan is de Fire TV Stick HD (2026) een uitstekende keuze. Zoek je meer vrijheid en aanpassingsmogelijkheden, dan zijn apparaten met Google TV of Android TV waarschijnlijk interessanter.