De Sony de InZone H6 Air is een open over-ear headset gericht op gamers waarbij gebruik gemaakt wordt van een bedrade connectie. Interessante keus in een omgeving waarin vooral gesloten, draadloze opties de norm bepalen.
Uitpakken
In de verpakking vinden we naast de headset, de ongeveer 2 meter lange audiokabel (4-polige 3,5 mm minijack, één zijde recht, andere zijde L-vormig) , portable DAC en afneembare armmicrofoon.
Ontwerp
Het eerste dat opvalt aan het uiterlijk van de Sony Inzone H6 Air als we deze uit de doos nemen is dat deze een leuk design meegekregen heeft, dat in een brede omgeving past. Het schreeuwt geen gaming ondanks dat het een gaming-headset is; het zou ook gewoon een zakelijke headset of gewoon een optie gericht op muziekluisteren kunnen zijn. De geperforeerde aluminium oorschelpen geven de headset een degelijke feel en vormen een wat eigenzinnig design-element op zichzelf. Ondertussen is de headset wel lekker licht gehouden met 199 g (zonder boom-mic, 207 mét) wat het comfort ten goede komt.
Voor de hoofdband is een fysieke constructie toegepast bestaande uit een verstelbare hoofdband met een ophangmechanisme. De verstelbare band werkt met een knop en schuift soepel maar werkt alsnog met met voelbare inkepingen. Waar we tegenwoordig vooral traploze oplossingen zien, vindt uw reviewer het juist prettiger om ’trappen’ te kunnen voelen om zo zeker te weten dat links en rechts dezelfde grootte ingesteld is.
Het comfort is in zijn algemeenheid zeer goed voor elkaar gekeken naar de clamp-force en de nylon afwerking oorkussens. De nylon afwerking houdt de oren duidelijk koeler dan de standaard lederen of velour-afwerking die we meestal zien. De pasvorm is naar de ervaring van 4 verschillende personen die de headset opgehad hebben zeer comfortabel. We zouden niet zeggen dat je vergeet dat je de headset draagt, maar dit komt vooral door de keus voor nylon voor de afwerking van de oorkussens. Dit heeft een wat ruwer textuur, wat bijdraagt aan de grip, blijft koeler dan velour en zeker (kunst-) leder, maar het ‘schuurt’ wel wat meer, wat hoorbaar is. De open-back-opstelling zorgt verder ook voor verminderde luchtdruk op de oren en door de ventilatie heb je logischerwijs ook minder last van de warmte.
Aan de linkeroorschelp bevinden zich alle analoge bedieningselementen: een mute-schakelaar en een (traploze) volumewiel. Beiden hebben textuur meegekregen om de feel te verbeteren, en voelen prima qua feedback. Misschien dat ze gezien de grotendeels metalen afwerking wat goedkoop aanvoelen, maar het is niets waar we ons aan storen. De muteknop heeft verder een rode afwerking aan de zijkant waardoor je het meteen ziet wanneer deze ingeschakeld is.
De audiokabel is volgens opgave 2 meter lang. Ons exemplaar is 5 cm langer (zonder de jackets van de pluggen). De kabel is voorzien van reliëf dat over de lengte loopt. Ideaal voor een headset. Niet alleen voorkomt het dat een kabel al te snel in de war raakt, het verminderd ook het contact met hetgeen waar de kabel langs schuurt, waar dus het effect op het geluid beperkt.
De verwijderbare boom-mic is ongeveer 10 cm lang en naar redelijkheid in iedere fysieke stand te zetten die je wenst.
Software / DAC
Om de softwarematige functies van de Inzone H6 Air te kunnen gebruiken, ben je verplicht de meegeleverde USB-dongle/DAC te gebruiken. Zonder deze dongle, moet je het doen met de standaard audiofunctionaliteit van het apparaat waarmee je de headset gebruikt. We testen de H6 Air vooral op een PC, en met toegang tot verschillende equalizer-opties (losse software of via de software van je geluidskaartoplossing bijvoorbeeld) of gewoon een oplossing als de Dolby Atmos app, heb je natuurlijk al genoeg mogelijkheden om een koptelefoon af te stellen.
Ondanks dat de DAC zich identificeert als de Inzone Air H6, kun je een andere koptelefoon van voorkeur gebruiken. Op zich best handig en we zien wel een markt waarin Sony een losse DAC uitbrengt voor de PC gericht op deze functionaliteit en misschien wel breder zoals meer richting de muziek-enthusiast waarbij men voor een navenante chipsetopstelling kiest.
Hoe dan ook, de DAC is duidelijk meer geoptimaliseerd voor een warmere weergave (net als de H6 Air zelf), wat een logische keus is voor gaming. Met de USB-C DAC kunnen we gebruik maken van de InZone Hub-software dat enkel voor Windows beschikbaar is en waarmee we equalizer-instellingen maken op basis van presets of een eigen afstelling op basis van een 10-bands equalizer. Verder kun je een afstelling kiezen voor specifieke applicaties. Zo kun je voor een neutralere instelling gaan voor muziekgerelateerde programma’s of een meer warme instelling voor games of programma’s waarmee we bijvoorbeeld films afspelen. Zolang de applicatie die je hiervoor gebruikt op de voorgrond is, wordt die instelling dan gebruikt als je gebruik maakt van de DAC.
Er is ook een instelling voor dyamisch bereik (verschil tussen het meest luide en meest zachte geluid) dat enkel als hoger (voor meer immersie) of lager (handig voor een meer rustige ervaring, maar ook om bepaalde zachte geluiden als voetstappen beter te horen) in te stellen is (naast dat het uit te zetten is). Vervolgens zien we een instelling voor Sony’s 360 audio en personalisatie van het geluidsveld dat gebeurd op basis van de vorm van je oren. Dit laatste vergt dat je een foto van je oren uploadt. Het verschil in geluidsweergave was in het geval van uw reviewer dat de output wat gecontroleerder werd. Geen enorm verschil, maar wel merkbaar.
Tenslotte hebben we wat algemene instellingen voor de microfoon. Positief is dat voor alle opties een uitleg beschikbaar is wanneer je op de aangegeven vraagtekens klikt.
Helaas is het wel nodig om steeds Inzone Hub op de achtergrond te draaien om gebruik te maken van de gemaakte instellingen. Er is geen optie om gewoon een instelling op de koptelefoon op te slaan zodat je later op een ander apparaat een algemene instelling van voorkeur tot je beschikking hebt. We begrijpen waarom het niet perse logisch is om dit te willen gezien de verschillende dynamische instellingen die mogelijk zijn met de hub-software, maar het is iets dat veel gebruikers wel degelijk willen. Ook zien we geen algemene optie om het geluid gewoon op je gehoor af te stellen. Als Sony zo diep gaat om het gepersonaliseerde geluidsveld mee te nemen, waarom dan niet ook een functie in de Inzone Hub-software om geluid op je gehoor aan te passen zoals ze dit ook op verschillende van hun headsets aanbieden via hun mobiele app?
Over het algemeen vinden we de InZone-hub-software echter prima werken. Alle opties staan uitgelegd en alles dat je zou willen als game-headset-gebruiker is beschikbaar. Natuurlijk zijn bepaalde meer kritische instellingen te bedenken die mensen met verdergaande audio-eisen graag zouden willen configureren. We denken echter gezien de focus van de H6 Air de selectie van instelbare zaken goed gemaakt is (minus de zaken die we al als tekortkoming noemden). Verder kun je uiteraard met externe software je eigen instellingen maken. Het blijft immers een analoge koptelefoon.
Geluid
Qua audio maakt de H6 Air indruk. Mensen met een wat kritischer oor die lange tijd geen bedrade audio gewend zijn zullen wellicht meer verrast zijn dan wijzelf al waren. Sony maakt voor deze H6 Air gebruik van de drivers uit de professioneel georiënteerde Sony MDR-MV1 studio-headset. Dit betekent dat de H6 Air niet alleen je keus hoeft te zijn voor gaming, maar wellicht ook een kandidaat kan zijn voor studiogebruik of kritisch naar muziek luisteren (de prijsklasse in acht genomen uiteraard).
We merken aan het signatuur wel dat gaming de hoofdmoot voerde bij de tuning wat betekent dat je een wat warmer signatuur hebt dan je in de meeste studiokoptelefoons zal krijgen (in werkelijkheid worden zat warme koptelefoons gebruikt voor creatie-doeleinden, en weet de creator in kwestie precies wat de afwijking van de gebruikte koptelefoon is omdat de gemaakte muziek ook op andere opties getest wordt). Desondanks vinden we de H6 Air opvallend natuurlijk klinken merken we alle details op die we verwachten te horen in onze favoriete muziek. Zo horen we de kenmerkende ‘brom’ in het laag tijdens Michael Jackson’s Who Is It, en blijft onze testplaylist met New Wave en New Jack Swing-muziek waarin we een flinke variatie van drukke tonen gecombineerd met vocals afspelen en lange uithalen van verschillende stemtonen met eveneens lange tonale muzieknoten op de achtergrond afspelen, prima overeind.
De H6 Air presteert in games opmerkelijk goed in de meer filmische scènes. Denk aan games als Modern Warfare, Uncharted, Indiana Jones and the Great Circle die flink wat van dit soort scenes bevatten. De soundstage van de H6 Air is zoals te verwachten valt, zeer breed en uiteraard helpt dit de ruimtelijke ervaring. De tuning is echter dusdanig dat ook effecten die meer afhankelijk zijn van de bas zoals de zware stoten die Indy in The Great Circle uitdeelt met het bedoelde effect aankomt. We merken ook uit de weergave dat het balans tussen achtergrondmuziek en dialogen zeer goed voor elkaar is; dialogen worden nooit overstemd, waardoor de emotie van een karakter perfect weergegeven wordt.
Heel mooi is dat bepaalde details in verschillende tonen die je nooit zo duidelijk hoorde, met de H6 Air door de mix tussen het open concept en de tuning kennelijk het juiste effect krijgen en hierdoor veel beter over komen. Een goed voorbeeld zijn de gore, natte details in Doom Eternal of de achtergrond geluidjes van de stages in Street Fighter 6, waar ook de dialogen van de vechters beter (of überhaupt) verstaanbaar zijn tegen de achtergrondmuziek en overige geluidseffecten. We merken in Doom Eternal ook dat positionering opvallend goed voor elkaar is. De breedte van het geluidsveld zorgt voor een voorspelbaar inzicht in waar geluiden precies vandaan komen. Al moet ook gezegd worden dat in het geval van geluiden die direct van achteren komen de positionering wat minder goed is.
Wanneer de focus verschuift naar muziek, vinden we dat de H6 Air een prettige klank heeft. Redelijk neutraal, maar met een bas die een beetje punch meegekregen heeft, zonder dat het laag modderig wordt en detail verloren gaat. Vocals profiteren enorm van het open-concept. Ze krijgen extra ruimte en als iemand die vooral gesloten opties gebruikt lijkt voor uw reviewer het soms alsof ze uit de ruimte komen waarin we zijn. Een klein punt van kritiek is dat in het allerhoogste frequenties wat sprankeling mist; bekkens klinken daardoor naar ons idee soms alsof ze iets verder weg staan.
Buiten dit specifieke puntje van kritiek, komen instrumenten en vocals erg natuurlijk over. Op hogere volumes blijft het geluid eveneens in orde.
Lekkage is uiteraard een ding met een open koptelefoon. Het is niet zo luid als jij hoort als luisteraar, maar je hebt gewoon geen privacy en ook op normaal volume kan iemand die een meter van je vandaan zit, horen wat je afspeelt. De H6 Air is dus niet je keus voor in het openbaar. Ook omgevingsgeluid wordt uiteraard niet tegengehouden.
Microfoon
We hebben het over een bedrade microfoon, dus we kunnen verwachten dat het met de audiokwaliteit wel goed zit en dat blijkt ook uit onze tests. Wel is het duidelijk dat het popfilter niet optimaal werkt, en de ‘p’ klank op momenten een probleem vormt. Dit kun je verhelpen door de microfoon iets van je mond vandaan te plaatsen, maar dat heeft weer gevolgen voor het volume van je stem.
Met wat tuning kun je hier een prima audio uit krijgen, hoewel het nooit op een goede manier neutraal te krijgen is. De optimalisatie ligt duidelijk bij een wat voller, warm geluid, in lijn met het signatuur van de inkomende audio. We hebben echter voor 200 euro headsets met een betere microfoon gezien (gehoord). Het valt verder op dat ondanks dat we het over een cardoïde (dus unidirectionele) microfoon hebben, de omgeving redelijk opgepikt wordt. Het aircogeluid was niet hoorbaar, maar de kantoorgeluiden wel, en ook in de praktijk tijdens gamesessies hoorden mensen omgevingsgeluiden zoals ons (toegegeven, vrij luidruchtige) toetsenbord. We zouden de H6 Air dus minder geschikt achten voor luidruchtigere omgevingen. Dit is natuurlijk evident met open-koptelefoons, dat je deze bijvoorbeeld niet op een drukke LAN-party wil gebruiken. Maar stel dat je gewoon in je huiskamer ook nog de vrouw en kinderen wil horen, wil je natuurlijk niet iedereen aan de andere kant van de lijn laten meegenieten.
Conclusie
De Sony Inzone H6 Air leverde een zeer prettige testtijd op. Het is duidelijk dat Sony wat goede keuzes gemaakt heeft door in te zetten op geluidskwaliteit en comfort. De combinatie van een licht gewichtsprofiel met een goede verstel-optie, een prettig aanvoelend ophang-layout voor de hoofdband en het toepassen van goede drivers maakt dat deze headset zeer breed inzet baar is. Ondanks dat de H6 Air duidelijk voor gaming geoptimaliseerd is, heeft het een zeer breed geluidsbeeld met een redelijk natuurlijke klank. We hebben de headset dan ook prima kunnen gebruiken voor het luisteren naar onze favoriete muziek en ook het kijken van films leverde een zeer prettige ervaring op. In games excelleert de H6 Air als het gaat om het weergeven van cinematiche scenes. De ruimtelijke ervaring, het mooie balans tussen achtergrondmuziek en de dialogen op de voorgrond, terwijl ook ruimte blijft voor kleine detailgeluiden gericht op de sfeer van de omgeving.
Het is geen koptelefoon voor een luidruchtige omgeving en/of wanneer je anderen niet wil laten horen waar je naar luistert (en let erop dat in de meeste gevallen mensen niet naar jouw audio willen luisteren).
De microfoon klinkt goed. We denken dat niemand zal klagen over je stemkwaliteit tijdens het online-gamen of wanneer je aan het videobellen bent. Wel is het jammer dat deze omgevingsgeluid wat te makkelijk oppikt; ook voor uitgaande audio wil je dus een stille omgeving hebben voor het gebruik van de H6 Air.
Inzone Hub vinden we een prima software suite. Hoewel het zich bij essentiële instellingen houdt, ziet het er prima uit en is het makkelijk te bedienen. Het is wel jammer dat de instellingen alleen op je PC te gebruiken zijn en je geen persoonlijke instellingen op je headset zelf of in de dongle kan opslaan. We denken echter dat voor de meesten de standaard instellingen prima gekozen zijn. De H6 Air is voor zijn prijs een prima koop en zal door zijn uitmuntende geluid en comfort waarschijnlijk iedere koper tevreden stellen.