Opvallend nieuws in AI-land. Waar de wereld zich zorgen blijft maken over privacy, kocht Meta afgelopen week het Singaporese bedrijf Manus. Gevestigd in Singapore terwijl de eigenaren en werknemers grotendeels Chinees zijn. Omdat ze in Singapore wel bij AI’s kunnen die in China niet toegankelijk zijn.
Wat de overname interessant maakt is dat de VS probeert de technologische ontwikkeling in China te remmen. Onder anderen op het gebied van AI. Met deze overname preserveert het Amerikaanse Meta de kennis die de overwegend Chinese eigenaren en werknemers opdoen. Bovendien krijgen die mogelijk nog meer kennis en ervaring vanuit het huidige AI team van Meta. Het is de vraag in hoeverre deze technologische kennis op zal duiken in Chinese AI’s die met de Amerikanen concurreren. Bovendien blijft het de vraag hoe het nu en in de toekomst zit met privacy van gebruikers. Manus verwerkt enorme hoeveelheden bedrijfs- en persoonsgegevens via haar agents.
Manus is voor Meta echter wel een belangrijke overname. Het bedrijf is gespecialiseerd in het bouwen van zelfstandige agents op basis van AI’s van andere organisaties. Bijvoorbeeld die van Meta, maar ook die van concurrent OpenAI. Die agents kunnen zelfstandige taken uitvoeren. Denk aan marketingklussen of marktonderzoek. Daar is veel geld in te verdienen, maar daar zit ook een belangrijke kwetsbaarheid. Wanneer een organisatie als OpenAI zelf meer gaat doen met agents, valt er voor Manus nog maar weinig te verdienen. De overname van Meta is wellicht een overname die net op tijd komt voor het bedrijf. Daarnaast kan dit net zijn wat Meta nodig heeft om echt mee te gaan spelen in de strijd om de AI gebruiker. Momenteel zijn het toch vooral OpenAI, Microsoft en Google die met hun technologie steeds weer het nieuws halen.
Wat Meta precies voor het 100-werknemers tellende bedrijf heeft betaald is nog onbekend. Geruchten gaan dat het om een bedrag van rond de $2 miljard zou gaan. Hoewel het bedrijf voor nu zelfstandig door zal gaan met wat het al deed, wordt een deel van het talent ingezet om de AI’s van Meta te gaan verbeteren.