Na meerdere prijsverhogingen op de hardware en een niet heel inspirerende handheld release (omkatten van een Asus ROG Ally), zet Microsoft nu de volgende stap naar het einde van de glorydagen van het Xbox platform. Nu Microsoft erin is geslaagd de hele wereld te laten wennen aan gamen op abonnement, kiest het ervoor om Xbox Game Pass Ultimate een prijskaartje van €26,99 per maand mee te geven. Dat is €359,99 per jaar. Daar kon je vroeger heel wat games voor kopen en bezitten.
Je krijgt voor dat geld nog wel toegang tot 400+ games per jaar en de nieuwste games van Microsoft studios en partners (o.a. EA Play, Ubisoft+ CLassics) zijn op de eerste dag speelbaar en je kunt de games streamen, zodat je eigenlijk geen console nodig hebt. En multiplayer spelen.
Daaronder hangt nog altijd Xbox Premium voor €12,99 per maand ofwel €155,88 per jaar. Dan krijg je toegang tot slechts 200 games en nieuwe games worden pas na 12 maanden speelbaar. Voor €8,99 kun je in Essential gamen met slechts 50 titels beschikbaar. Dat is nog steeds €107,88 per jaar.
En heel eerlijk. Komend jaar kunnen we los gaan in de nieuwe GTA, dus wie heeft dan nog tijd om los te gaan op die 400 gratis toegankelijke games van Microsoft.
Het is niet de eerste keer dat Microsoft door veranderingen van businessmodellen, iets moois sloopt. Zo kocht het in 2008 voor $500 het bedrijf Danger, bekend van de Sidekick telefoon. De eerste telefoon die alle data in de cloud opsloeg. Het zou dé doorbraak worden voor Microsoft in consumentenelektronica. Microsoft verplichte het bedrijf na overname om over te stappen van Linux servers, naar Windows servers. Daarbij ging alle gebruikersdata verloren. Het bedrijf ging daarna kapot.
In 2014 herhaalde Microsoft haar zetten. Een speciale versie van Windows, dat eigenlijk best goed was, had moeite om tractie te krijgen onder mobiele gebruikers. Daarom kocht Microsoft de mobiele divisie van Nokia. Toen één van de belangrijkste spelers in de markt. Enkele jaren later gooide Microsoft ook daar de handdoek in de ring. Nokia’s marktaandeel was marginaal en Nokia was zo ongeveer de enige die nog Windows toestellen verkocht.
Ooit wist Microsoft met Xbox marktleider te worden. Het waren vooral Nederland en Europa waar Sony PlayStation dominant bleef. Microsoft lijkt nu de bal bij Sony te leggen.