Het Japanse Rapidus heeft een belangrijke milestone behaald. In haar nieuwste fabrieken is het bedrijf in staat gebleken om chipsets te ontwikkelen op 2nm schaal. Daarmee ligt het bedrijf voor op concurrenten als Samsung en TSMC. De ontwikkeling van een steeds kleinere nanometerschaal is enorm belangrijk voor de technologie die jij dagelijks gebruikt.
Het hart van vrijwel ieder product dat je gebruikt waar een stekker of batterij in zit, is de chipset. Jouw computer, tablet, smartphone, smart thermometer etc. Door die chipsets lopen stroompjes op enorm hoge snelheid. Hoe kleiner een chipset is, hoe kleiner de stroompjes die nodig zijn om berekeningen uit te voeren. Hoe kleiner de chipset, hoe korter de baantjes waar die stroompjes overheen hoeven te lopen. Dus hoe sneller je het antwoord hebt. En dat bepaald voor een belangrijk deel hoe snel jouw telefoon of computer kan reageren.
Bovendien; hoe kleiner de stroompjes, hoe minder stroom er nodig is en hoe efficiënter er gekoeld kan worden. En dat is weer extreem belangrijk voor bijvoorbeeld smartphones en laptops. De fabrikanten van chips voor die apparaten zitten nu voor hun vlaggenschip chipsets op de 3nm schaal. Met name Samsung is daar momenteel heel goed in, maar ook TSMC in China is een grote naam op dit gebied.
Die twee krijgen nu dus concurrentie uit Japan, waar Radpidus een 2nm fabriek heeft neergezet met zo’n 200 machines van het Nederlandse ASML. Ze hebben daar heel veel machines nodig, omdat de 2nm productie wafer voor wafer gebeurd. Een wafer is een ronde metalen schijf waar met lithografie laagje voor laagje chips op worden geëtst door de ASML machines. Waar de fabrieken van Samsung en TSMC dat in batches met wafers tegelijk doen, doet de productielijn van Rapido dat minder rapido, namelijk per wafer. Hierdoor is de productiereis door de fabriek veel langer en ligt de capaciteit op basis van het aantal vierkante meters van de fabriek veel lager dan dat dit zou zijn bij Samsung en TSMC. Maar die twee moeten nog zien hoe ze in de buurt gaan komen van wat Radpido hier neerzet. Een knap stukje Japanse ontwikkelkunst dus.
Eén reactie
Waarom zijn die wafers eigenlijk rond? Is dat omdat dit niet anders kan? Want je zou zeggen dat je de chips op een vierkante wafer efficiënter dan indelen…