Review: Kiwi Ears Airoso

Kiwi Ears presenteerde recent de Airoso waarmee het Chinese merk iets probeert onder de noemer ‘precision crossover technology’ waarmee ze door een hybridetoepassing van technologieën over het hele bereik een goede audiorepresentatie menen te bereiken. De onderstaande review is gebaseerd op een combinatie tussen de Kiwi Airoso IEMs met een eigen kabel die we hadden liggen.

Sleutelfeatures

• Drivers: 1 dynamische driver (LCP+PU) + 4 gebalanceerde armaturen

• Impedantie: 18 Ω

• Gevoeligheid: 110 dB SPL/mW

• Frequentiebereik: 20Hz – 20kHz

• Connector: 3,5 mm TRS (jackaansluiting met één audiorichting, in dit geval audio-output en geen input (microfoon))

• Gewicht: 12g per oordopje

.

Uitpakken

De Airoso wordt zeer compleet geleverd met een kabel (1,2 m), 9 paar eargels en een case.

We hebben voor zover uw reviewer het zich kan herinneren, niet eerder zo’n complete set aan eargels meegeleverd gekregen (nou ja, we hebben wel eens van één type eargels 5 maten gekregen). Voor een set inears in deze categorie moeten we echter zegen dat de kabel wat teleurstelt door de goedkope afwerking welke doet denken aan opties die we kregen bij absolute budget-IEM’s.

.

Ontwerp

De Kiwi Ears Airoso is vervaardigd uit een combinatie van plastic (binnenzijde, 3D-geprint resin), aluminium en titanium (buitenzijde, CNC gefreesd). Het geheel geeft de set IEMs een prima feel qua bouw. De afwerking van het geheel is netjes gedaan. We voelen/zijn nergens scherpe randjes of kiertjes en het metaal gaat prima over op het hars.

Puur esthetisch levert het ontwerp eigenlijk een redelijk sober ogende IEM op. We hebben, ook in een lager segment, ontwerpen gezien die veel interessanter over kwamen. Dit is niet perse een negatief iets, aangezien dit antwoordt aan de voorkeur van veel gebruikers. Maar aangezien Kiwi Ears zo hoog opgeeft van het ontwerp, willen we het toch opgemerkt hebben. We denken dat op het oog wanneer je ze in hebt, iemand niet perse zal zien dat er überhaupt een metalen faceplat toegepast is.

Comfort

De vorm van iemand’s oren is natuurlijk altijd persoonlijk. Voor uw reviewer zat de Airoso goed. Ze vallen prima in het oor en zijn zonder enige moeite uren in te houden. De combinatie van de langere nozzle en de gekozen eargelopties zorgden ervoor dat deze daadwerkelijk je oorkanaal ingeduwd worden. De binnenzijde zitten niet volledig tegen de huid in de concha; daarvoor had de nozzle misschien iets korter moeten zijn. Maar al met al zijn we tevreden met de fit van de Airoso.

Kabel

Helaas werd ons vermoeden rond de goedkoop ogende kabel bevestigd. De Airoso’s vergen redelijk wat vermogen om echt te bloeien en om dat vermogen naar de IEMs toe te sturen is de meegeleverde kabel niet genoeg. We kozen voor een meegeleverde kabel van een andere IEM voor onze tests. We noemen verder deze niet, noch tonen we deze in de foto’s omdat het geen onderdeel is van het geleverde pakket door Kiwi. Toch willen we niet doen alsof de Airoso tot minder in staat is dan ze zijn door de IEMs alleen te testen met de meegeleverde kabel.

Case

De meegeleverde case ziet er prima uit en voelt ook goed aan met een faux-lederen afwerking. Je inears en wellicht wat eargeals moet je zonder risico kunnen vervoeren.

.

Geluid

De Airoso biedt een opmerkelijk ruimtelijk geluid zonder de nadruk te leggen op de helderheid. Met name het laag maakt meteen indruk tijdens de eerste luistersessies doordat er een mooi nuance zit tussen de verschillende klanken waarbij de subbas precies zoals het hoort door komt in muziek die goed bekend voor je is, terwijl ook de bas goed gepresenteerd wordt zonder dat het balans met de subbas verloren gaat.

Ondanks dat we meteen een bepaalde levendigheid en diepgang opmerken zouden we nog steeds zeggen dat de klank is overwegend neutraal is, zonder opvallende kleuringen. Daarmee durven we ook meteen de stelling aan dat de Airoso aan te raden is voor eigenlijk een heel breed scala aan muziekgenres. Alle genres? We denken eigenlijk van wel. Zowel luistersessies met klassieke muziek en jazz, maar ook verschillende hiphop, rock en house werden allen naar behoren gerepresenteerd.

Wanneer we per frequentieregio de output beoordelen:

Bas
Het laag klinkt vol en gedetailleerd met de nodige scherpte. Subbas menen we echt te horen/merken. De Kiwi leveren dit zonder dat er een effect is op de hogere tonen in het midden. De basweergave blijft altijd gecontroleerd. Uw reviewer gebruikt Michael Jackson’s ‘Who Is It’ als norm voor scherpte en de brom in de lick wordt perfect weergegeven terwijl ook het detail opvalt door de juiste nuanceverschillen tussen tonen.

Middengebied
We merkten de levendigheid al op. Dit komt in de regel doordat het middengebied niet overrompeld wordt door het laag en/of hoog. De mids komen duidelijk over en in de tuning menen we wat extra helderheid te horen zonder dat afgedaan wordt aan de neutraliteit. Vocals komen vrij natuurlijk over met de juiste helderheid. Misschien dat we hier soms een beetje definitie missen. In slechter geproduceerde podcasts merk je dat zwaardere stemmen soms wat vervelend worden, waar je met de Kiwi’s geen last zal hebben door dat gebrek aan definitie. We hebben het echt over een nuance hier overigens. In 99% van de gevallen zul je het niet eens opmerken.

Hoge tonen
De treble is goed uitgebalanceerd: luchtig, gedetailleerd en fijn zonder scherpte of sibilantie. De naam “Airoso” is hier absoluut op z’n plaats. De gebalanceerde armaturen leveren de verfijning die je verwacht: merkbaar, soms sprankelend, maar ten allen tijden beheerst.

Soundstage & Imaging
Uw reviewer is altijd stellig in het idee dat soundstage met in-ears koptelefoons een enorm context-rijk verhaal is. Er valt zelfs een punt te maken dat je gewoon geen soundstage hebt bij in-ears. Dit wil echter niet zeggen dat je met een goede directionaliteit alsnog een soort ruimtelijke ervaring kan bieden. Zeker met de juiste tuning en de toepassing van hybride-opstellingen met meerdere drivers kun je tot een tuning komen die wat ruimtelijkheid simuleert. Het blijft dus altijd een soort psycho-akoestisch effect dat binnen je hoofd gecreëerd moet worden, waar bijvoorbeeld open koptelefoons dat akoestische effect daadwerkelijk buiten je oor creëeren.

Doordat de Airoso zoveel verfijning heeft in het hoog, menen we daadwerkelijk wat ruimtelijkheid op te merken. Directionaliteit en separatie is zeer goed voor elkaar. Verschillende elementen worden met gelaagdheid weergegeven, nauwkeurig gepositioneerd.

We hebben de Kiwi Airoso’s door de goede balans en directionaliteit ook tijdens het gamen met plezier gebruikt. Het effect van harde stoten in een SF6 of schoten en knallen in Doom Eternal is wat minder, maar door de nuance en het daaruit volgende detail dat je normaal niet opmerkt komt de audio-actie op een heel andere manier tot leven. We zouden sowieso iedereen die alleen via speakers of game-koptelefoons hun games beleven aanraden om eens te gamen met een IEM.

.

Conclusie

Hybrideopstellingen in IEM’s met gebalanceerde en dynamische drivers zijn niet nieuw. Kiwi stelde echter dat het iets anders doet en gezegd moet worden dat hun oplossing (of deze nu werkelijk zo innovatief is of niet) in de Airoso gewoon levert. De Airoso biedt uitstekende helderheid en een natuurlijke klank. Instrumenten en stemmen komen natuurlijk over, met goed gedefinieerde noten en de algemene ruimtelijkheid maakt indruk.

De meegeleverde kabel is helaas een mismatch voor zowel de IEM’s, maar ook de prijsklasse. We hadden liever gezien dat Kiwi de headset voor een hogere prijs geleverd had met degelijke kabel of zónder kabel en een misschien wat lagere prijs.

Hoe dan ook, de Kiwi Airoso is naar ons idee een dikke aanrader voor eigenlijk alle denkbare audiocontent als het neutraliteit het signatuur van je voorkeur is.