GadgetGear Award Brons
G'AIM'E Time Crisis Celebrating 30 Ultimate Pack
Console
7 uit 10
De G’AIM’E Time Crisis Celebrating 30 Ultimate Pack is een kant-en-klaar lichtpistoolsysteem voor moderne televisies. In de doos zitten twee lichtpistolen in de Europese blauwe uitvoering, een voetpedaal, een minispelcomputer met vier spellen erop, een HDMI-kabel, USB-C-kabels, een voeding, een acrylen diorama voor het dertigjarig bestaan van Time Crisis en een verzamelspeld. De vier spellen zijn de arcade-uitvoeringen van Time Crisis uit 1995, Point Blank uit 1994 en Steel Gunner 1 en 2 uit 1990 en 1992, allemaal officieel gelicentieerd door Bandai Namco. Elk pistool weegt 255 gram, meet 235 bij 169,6 bij 36,8 millimeter en krijgt stroom via USB-C; de minispelcomputer verbruikt minder dan 15 watt. In Europa kost dit pakket €239, in de Verenigde Staten $199,99.
De camera moet alle vier de randen van je scherm zien
Om te begrijpen waarom dit systeem soms raakt en soms niet, moet je weten hoe het mikt, en dat is anders dan bij elk lichtpistool van vroeger. G’AIM’E gebruikt een camera met hoge resolutie in de loop van het pistool, en schrijft er zelf bij dat die camera alle vier de randen van je scherm duidelijk moet kunnen zien voor een goede kalibratie en nauwkeurigheid.
Dat is de hele sleutel. Een ouderwets lichtpistool werkte op een beeldbuis: het pistool keek naar het licht van de elektronenstraal en wist uit het tijdstip waarop het dat zag precies waar op het scherm je mikte. Op een moderne televisie bestaat die straal niet, dus doet G’AIM’E iets anders: de camera maakt een beeld van je televisie, zoekt de vier hoeken, en rekent uit waar het midden van de loop binnen die vierhoek valt. Mist de camera één rand, dan is de vierhoek incompleet en wordt de rekensom een schatting. Dat gebeurt wanneer je te dichtbij staat, wanneer je het pistool kantelt, of wanneer er een lamp of een raam in beeld schijnt.
De fabrikant schrijft zelf voor hoe ver je moet staan
Er staat een afstandstabel in de documentatie die je voor de aanschaf moet lezen, want hij bepaalt of dit in jouw woonkamer werkt. Voor een televisie van 20 tot 32 inch wil G’AIM’E 1,5 tot 2 meter afstand; voor 32 tot 50 inch 2 tot 3 meter; voor 50 tot 65 inch 3 tot 4 meter; en bij meer dan 65 inch minstens 4 meter, met een verlengkabel erbij.
Reken dat na voor een gemiddelde Nederlandse woonkamer en je ziet het probleem. Een televisie van 55 inch vraagt 3 tot 4 meter, terwijl veel mensen hun bank op 2,5 tot 3 meter hebben staan. Je komt dan dus achter de bank te staan, of in de deuropening. Dat is geen overdrijving van ons: een van de buitenlandse reviewers beschrijft precies dat. Meet dus eerst de afstand van je bank tot je scherm en leg die naast deze tabel, want dit is bij dit product de enige echte aankoopvoorwaarde.
Waarom je denkt te raken en toch mist
Hier zit onze belangrijkste bevinding, en de natuurkunde erachter maakt hem begrijpelijk. Je mikt met je oog langs de loop, en het systeem rekent met wat de camera in die loop ziet. Elke kleine afwijking tussen die twee wordt groter naarmate je verder van het scherm staat.
Reken het om naar millimeters. Een afwijking van een halve graad levert op 3 meter afstand een verschuiving van 26 millimeter op het scherm op, en op 4 meter 35 millimeter. Op een televisie van 50 inch, die 1,11 meter breed is, is die 26 millimeter ruim 2% van de beeldbreedte, oftewel zo’n vijftien beeldpunten in een spel dat 640 punten breed is. Dat is genoeg om een vijand op afstand net te missen terwijl je het gevoel hebt dat je goed zit. Interessant is dat die afstandstabel van G’AIM’E precies die verhouding constant houdt: bij een groter scherm mag je verder weg, waardoor de afwijking in procenten van de beeldbreedte gelijk blijft. Wijk je van die tabel af, dan loopt die afwijking op, en dat verklaart waarom de herkenning in de praktijk zo sterk van je afstand afhangt. Daar komt bij dat het kruis licht trilt, iets wat alle buitenlandse reviewers ook melden, en dat je bij doelen dichtbij niet ziet en bij doelen ver weg wel.
Kalibreren hoort bij elke keer opstarten
Het tweede dat je dagelijks merkt, is dat je steeds opnieuw begint. Bij elke keer dat de spelcomputer aangaat, moet je kalibreren, en die instelling blijft niet bewaard voor de volgende sessie.
Dat is geen fout in ons exemplaar maar het ontwerp, en elke reviewer die wij nalazen loopt er tegenaan. Het is ook logisch wanneer je begrijpt hoe het mikken werkt: de verhouding tussen camera en scherm verandert zodra je televisie, je positie of het licht in de kamer anders is, en die drie dingen weet het systeem niet van tevoren. Dat verklaart het en lost het niet op, want een systeem dat elke keer precies hetzelfde moet meten, kan die meting net zo goed onthouden en alleen bij afwijking opnieuw vragen. Met twee spelers doe je die ronde bovendien twee keer, en dat is het moment waarop iemand die even wil spelen al afhaakt.
De kabels zijn er met een reden, en blijven onhandig
Dat je in 2026 twee kabels door je woonkamer trekt, voelt verkeerd, en het heeft een technische verklaring. Elk pistool krijgt 5 volt bij 0,2 ampère via USB-C, en stuurt tegelijk de gegevens van zijn camera naar de spelcomputer.
Draadloos maken zou twee dingen kosten. Vertraging, en dat is bij een spel waarin je op reflex schiet precies wat je niet wil; en betrouwbaarheid, want een korte onderbreking betekent hier dat je mikpunt wegvalt. De kabel is dus geen bezuiniging maar een keuze. Dat maakt hem niet minder onhandig: bij een televisie van 65 inch of groter adviseert G’AIM’E zelfs een verlengkabel, dus je staat op vier meter afstand met twee kabels naar de televisie toe. Met kinderen of een hond in de kamer is dat een struikelrisico, en bij twee spelers die naast elkaar staan raken die kabels elkaar. Leg ze dus langs de zijkant van de kamer en niet over de loopruimte.
Vier arcadespellen, en drie zijn ouder dan Time Crisis
Over de inhoud van de spellen valt weinig te klagen en nog minder nieuws te melden. Het zijn de arcade-uitvoeringen zoals ze waren, officieel gelicentieerd, en de Time Crisis-versie is volgens de uitgever door Bandai Namco zelf voorbereid.
Dat is precies wat je wil: geen nagemaakte versie en geen emulatie van een slechte thuisconversie, maar het spel uit de kast. Er is dan ook niets toegevoegd. Wie hoopte dat een pakket met Celebrating 30 op de doos extra niveaus, een galerij of een documentaire zou bevatten, komt bedrogen uit. Aardig detail: van de vier spellen is Time Crisis uit 1995 de jongste, want Point Blank is uit 1994 en Steel Gunner uit 1990. Het oudste spel in deze viering van dertig jaar is dus zesendertig jaar oud, en dat merk je ook: Steel Gunner is een spel uit een ander tijdperk, waarin je geen dekking zocht maar simpelweg bleef schieten.
Nieuwe spellen kun je niet toevoegen
Bij de vraag of dit apparaat met je mee groeit, is het antwoord nee, en dat is het bezwaar waar de buitenlandse pers het meest op hamert. Er is geen winkel, geen download en geen kaartslot: wat erop staat, staat erop.
Wil G’AIM’E later meer spellen uitbrengen, dan verkoopt het bedrijf een nieuwe doos, en dan koop je de pistolen er opnieuw bij. Voor wie een verzamelobject zoekt, is dat niet erg. Voor wie een platform verwacht, is het de reden om te wachten. Houd daar rekening mee bij de prijs: je koopt hier vier spellen en geen apparaat dat over twee jaar tien spellen heeft. Er zijn bovendien geen beeldinstellingen zoals scanlijnen of een keuze in beeldverhouding, en dat is bij een product dat op nostalgie leunt een gemiste kans.
Wat het hier kost
De Europese prijs ligt boven de Amerikaanse, en dat verschil is te overzien. In de Verenigde Staten kost dit pakket $199,99, en in Europa €239 voor de uitvoering met blauwe pistolen.
Tegen de referentiekoers van de Europese Centrale Bank van half september, 1,1539 dollar per euro, is $199,99 ongeveer €173 zonder belasting, en met 21% btw erbij kom je op zo’n €210. Je betaalt hier dus bijna €30 meer, en daar krijg je een Europese uitvoering voor plus verzending vanuit de Europese Unie zonder invoerrechten. Dat laatste is bij dit soort nicheproducten geen detail: een pakket van buiten de EU kost je btw, invoerrecht en inklaringskosten, en dan was je duurder uit. Ter vergelijking: de instapuitvoering met één pistool en alleen Time Crisis begint op $89,99, en de tussenuitvoering met één pistool en alle vier de spellen op $149,99.
Waar je op moet letten voordat je dit koopt
Meet eerst je kamer en pak daarna je portemonnee, want dat is bij dit product de omgekeerde volgorde van wat mensen doen. Zet de afstand van je speelplek tot je televisie naast de tabel van G’AIM’E, en zit je eronder, dan koop je iets dat bij jou niet goed werkt en heeft geen enkele instelling daar iets aan te doen.
Let daarnaast op het licht in je kamer. Een lamp of een raam dat in het beeld van de camera schijnt, verstoort het vinden van de schermranden, dus dit speelt het beste in een gedimde kamer zonder tegenlicht. En bedenk dat de pistolen aan kabels zitten: kies een opstelling waarin die kabels langs de muur kunnen en niet over de plek waar iemand langsloopt. Wij schreven eerder over hoe je oudere spelcomputers op moderne voedingen aansluit, en dit apparaat lost dat voor lichtpistolen op een andere manier op: niet door de oude techniek te laten werken, maar door hem te vervangen.
Conclusie G’AIM’E Time Crisis Celebrating 30 Ultimate Pack
Wat hier is opgelost, is een probleem dat twintig jaar lang onoplosbaar leek. Lichtpistolen werkten op een beeldbuis en stierven met de beeldbuis, en G’AIM’E brengt ze terug op een gewone televisie zonder dat je een witte rand om je beeld hoeft te zetten zoals bij de bekendste concurrent. De spellen zijn de echte, de pistolen voelen als het echte werk, en met twee pistolen en een pedaal in de doos sta je binnen tien minuten te schieten. Dat is op zichzelf een prestatie.
De manier waarop dat is bereikt, bepaalt tegelijk de grenzen. Een camera die je hele scherm in beeld moet hebben, stelt eisen aan je kamer, aan het licht en aan je afstand, en die eisen zijn niet onderhandelbaar: wijk je af van de voorgeschreven afstand, dan mis je doelen terwijl je het gevoel hebt dat je goed mikt. Daar komen twee dingen bij die wel oplosbaar waren en niet zijn opgelost: dat je bij elke sessie opnieuw kalibreert zonder dat de instelling wordt bewaard, en dat je aan kabels vastzit terwijl je vier meter van je televisie staat.
Voor wie de ruimte heeft en de spellen uit de arcade kent, is dit een avond die je nergens anders krijgt en een verzamelobject waar je blij van wordt. Voor wie een modern apparaat verwacht dat onthoudt wat het gisteren wist en waar volgend jaar spellen bij komen, is dit nog niet af. Meet je kamer, en laat die meting de beslissing nemen.
GadgetGear Award Brons
G'AIM'E Time Crisis Celebrating 30 Ultimate Pack
Console
Arjan Olsder beoordeelde dit product namens GadgetGear met een 7.
Pluspunten
- Lichtpistolen die werken op een gewone moderne televisie, zonder witte rand om je beeld
- Vier officieel gelicentieerde arcadespellen, inhoudelijk gelijk aan het origineel
- Pistolen voelen als het echte werk, met trekkerfeedback en terugslag
- Twee pistolen, pedaal, diorama en speld in dit pakket, dus direct met twee spelers te spelen
- Opstellen gaat eenvoudig en de spelcomputer verbruikt minder dan 15 watt
- Europese uitvoering met verzending binnen de EU, dus geen invoerkosten
Minpunten
- De herkenning hangt sterk af van je afstand tot het scherm
- Bij elke keer opstarten opnieuw kalibreren, en instellingen blijven niet bewaard
- Twee kabels door de kamer, en bij 65 inch of groter zelfs met verlengkabel
- Geen mogelijkheid om later spellen toe te voegen
- Geen beeldinstellingen zoals scanlijnen of een keuze in beeldverhouding
- Vraagt meer ruimte dan een gemiddelde Nederlandse woonkamer biedt bij een grote televisie
