ASUS heeft de ROG Rapture GT-BN98 uitgebracht, de eerste router voor consumenten met wifi 8. Er zijn twee uitvoeringen: de Pro met een opgetelde snelheid van 30 gigabit per seconde voor Noord-Amerikaanse frequenties, en een gewone versie van 25 gigabit voor onder meer Europa. Beide werken op vier banden met vier zend- en ontvangstkanalen per band. Er zitten twee poorten van 10 gigabit op en vier van 2,5 gigabit, met bundeling tot 20 gigabit. De Pro is nu al te bestellen in de Canadese webwinkel van ASUS voor het equivalent van ongeveer 940 dollar; de wereldwijde introductie staat gepland voor oktober.
De standaard waar dit op draait, bestaat nog niet
Hier zit het punt dat je vóór aanschaf moet weten. De onderliggende norm heet IEEE 802.11bn en is nog niet af. De verwachting is dat het IEEE die pas in mei 2028 goedkeurt.
Dat betekent dat dit apparaat is gebouwd op een conceptversie. Dat is niet nieuw en het ging bij wifi 6E en wifi 7 net zo, maar het heeft wel gevolgen: er kunnen nog wijzigingen komen die alleen met firmware zijn op te lossen, en soms halen beloofde functies de eindversie niet. Je koopt hier dus vooruit op iets wat over anderhalf jaar pas vaststaat.
En er is nog geen enkel apparaat dat het kan
Daar komt het tweede probleem bij. Een router is de helft van een verbinding; je telefoon, laptop of console moet wifi 8 ook ondersteunen om er iets aan te hebben, en die apparaten bestaan nog niet.
ASUS zegt dat bestaande wifi 7-apparaten er iets op vooruitgaan, en dat klopt in de zin dat een betere router altijd helpt. Maar de eigenschappen waar wifi 8 het van moet hebben, komen pas tot hun recht als beide kanten ze spreken.
Wifi 8 gaat niet over snelheid
Dat is de belangrijkste misvatting rond deze generatie, en die zit ingebakken in hoe zo’n router wordt verkocht. De twee kerntechnieken heten UEQM en NPCA, en die draaien om betrouwbaarheid.
UEQM laat de router verschillende delen van een signaal met verschillende nauwkeurigheid versturen, zodat een zwakke verbinding niet in één keer terugvalt. NPCA laat apparaten uitwijken naar een ander kanaal wanneer het hoofdkanaal bezet is. Het doel is dus een stabielere verbinding in een druk huis of appartementengebouw, en niet een hoger getal.
Die 30 gigabit haal je nooit
Zulke cijfers verdienen altijd dezelfde kanttekening. De 30 gigabit per seconde is de optelsom van alle vier de banden bij elkaar, in de gunstigste omstandigheden.
Geen enkel apparaat maakt gebruik van meer dan één band tegelijk, dus wat jouw laptop haalt is een fractie daarvan. Bovendien zit de rem in vrijwel elk huis bij de internetverbinding en niet bij de router. Met een abonnement van een gigabit heb je aan de bekabelde poorten van dit apparaat al meer dan genoeg.
De versie die hier komt is de langzamere
Voor Nederlandse en Belgische kopers is er nog een detail dat je gemakkelijk over het hoofd ziet. De Pro-uitvoering met 30 gigabit is afgestemd op Noord-Amerikaanse frequentiebanden.
Wat hier in de winkel komt is de uitvoering van 25 gigabit voor Europa, het Midden-Oosten, Afrika en Azië. Dat verschil komt niet doordat ASUS ons minder gunt, maar doordat de toegestane frequentieruimte per regio verschilt. Bestel dus niet uit Canada in de veronderstelling dat je het snellere model krijgt, want een deel van die banden mag je hier niet gebruiken.
Wat het hier gaat kosten
Reken die 940 dollar om tegen de referentiekoers en je zit op ongeveer 813 euro exclusief belasting. Met 21% btw kom je rond de 984 euro uit, en dat is voor één router een fors bedrag.
ASUS kondigde daarnaast de ZenWiFi BN12 aan, een mesh-systeem met drie banden en twaalf ruimtelijke stromen, dat eveneens in oktober verschijnt. Prijzen daarvan zijn nog niet bekend.
Voor wie dit zinvol is
Eerlijk gezegd voor bijna niemand op dit moment. Wie thuis wifi-problemen heeft, lost die vrijwel altijd op met een betere plaatsing, een extra toegangspunt of een netwerkkabel naar de belangrijkste plek, en niet met een router die een norm ondersteunt die nog niet bestaat.
Heb je een groot huis vol apparaten en wil je koploper zijn, dan is dit het eerste product waarmee dat kan. Voor iedereen anders is een goede wifi 6- of 6E-router nog steeds de verstandigste keuze, en die kost een fractie van dit bedrag. Wij komen erop terug zodra de eerste apparaten met wifi 8 verschijnen, want dan pas is er iets te meten.
