Achtergrond: waarom Anker zijn merken weer opheft

Anker Innovations schrapt zijn submerken en brengt alles onder de naam Anker. Het gaat om eufy voor slimme huisapparatuur, soundcore voor audio, SOLIX voor energie en eufyMake voor creatieve gereedschappen. In de aankondiging van 3 september deelt het bedrijf het aanbod op in twee groepen: Anker For You voor draagbare spullen zoals laden, audio, gezondheid en creatieve apparatuur, en Anker for Home voor beveiliging, robots en energie. De omschakeling gaat geleidelijk, nieuwe producten eerst. Garantie, klantenservice en reparatie blijven volgens Anker ongewijzigd.

Dit is de tweede stap in twee jaar

Wie dit als een plotselinge draai leest, mist de aanloop. Vorig jaar kondigde Anker op de IFA al een opschoning aan, en wij schreven daar toen over: van een handvol namen terug naar drie, namelijk Anker, Eufy en Soundcore, met daaronder productlijnen als Anker Prime en de Nebula-projectoren.

Nu gaat het van drie naar één. Dat is dus geen koerswijziging maar de tweede helft van een beweging die al liep. Wat er in 2025 aan producttitels onder de drie merken hing, wordt straks gewoon een lijn onder Anker.

Hoe die submerken er ooit kwamen

Om te snappen waarom ze verdwijnen, moet je weten waarom ze er kwamen. Anker werd in 2011 opgericht door Steven Yang, een oud-ingenieur van Google, en begon in Shenzhen met vervangende laptopaccu’s. Daarna kwamen de telefoonopladers en powerbanks waarmee het bedrijf op Amazon groot werd.

In 2016 volgde eufy voor de slimme woning, met robotstofzuigers, beveiligingscamera’s en verlichting. Op 25 april 2018 kwam soundcore als apart audiomerk, na het succes van de draadloze oordopjes. Daarna volgden Nebula voor projectoren, AnkerWork voor vergaderapparatuur, AnkerMake voor 3D-printers, in 2023 SOLIX voor thuisaccu’s en zonnepanelen, en in 2025 eufyMake toen de 3D-printers plaatsmaakten voor uv-printers.

Het probleem heette destijds: goedkope oplader

De reden voor al die namen is klassieke merkstrategie en ze was in die jaren volstrekt logisch. Anker stond bij kopers bekend als het merk van de betrouwbare kabel van twintig euro. Dat is een prachtige reputatie, maar het is ook een plafond.

Wie een robotstofzuiger van negenhonderd euro of een thuisaccu van tweeduizend euro wil verkopen, loopt tegen dat plafond aan. Een koper die Anker associeert met accessoires vindt zo’n bedrag al snel te veel gevraagd. Een nieuwe naam is dan de kortste weg: eufy hoefde niets te bewijzen én niets af te leren, en kon in zijn eigen categorie geloofwaardigheid opbouwen. Dat werkte, want eufy werd in Nederland een naam op zichzelf. Wij testten er de afgelopen jaren een reeks van, waaronder de eufy Omni E35 eerder deze maand.

Waarom het nu de andere kant op gaat

Er zijn drie redenen waarom die opzet zijn houdbaarheidsdatum heeft bereikt, en de eerste is simpelweg geld. Vijf merken betekent vijf keer een marketingbudget, vijf websites, vijf verpakkingslijnen en vijf keer uitleggen wie je bent. Bij één naam gaat datzelfde budget naar één verhaal.

De tweede is dat het kruisverkopen niet werkt. Iemand met drie Anker-kabels in de la weet vaak niet dat de robotstofzuiger in de gang van hetzelfde bedrijf komt. Alle goodwill die Anker opbouwt met laders, lekt weg zodra het product een andere naam draagt.

De derde is de belangrijkste. Anker verkoopt tegenwoordig camera’s, deurbellen, robotmaaiers, thuisaccu’s en zonnepanelen die samen zouden moeten werken. Zo’n ecosysteem verkoop je niet met vijf merken en vijf apps. Dat je in de aankondiging leest dat bezitters van de HomeBase S380 hun beelden kunnen overzetten naar een nieuwe hub die MindBase heet, wijst precies die kant op.

En dan is er de kant die Anker niet noemt

Er zit aan die naam eufy iets wat in geen enkel persbericht staat. In november 2022 bleek dat eufy-camera’s beelden naar de cloud stuurden zonder dat gebruikers daarvoor toestemming hadden gegeven, terwijl het merk juist adverteerde met opslag die je huis niet verlaat. Op 31 januari 2023 gaf Anker toe dat de camera’s niet de beloofde eind-tot-eindversleuteling hadden en beloofde beterschap.

In oktober vorig jaar kwam daar iets bij toen bekend werd dat eufy camerabezitters twee dollar per video betaalde voor opnames van pakketdiefstal, ook nagespeelde, om er zijn herkenningssoftware mee te trainen.

Een naam met zulke aanhangsels laten verdwijnen is voor een bedrijf niet onaantrekkelijk. Tegelijk werkt het twee kanten op: wat aan eufy kleefde, komt nu bij Anker te liggen. Wie straks een Anker-camera koopt, koopt hem van hetzelfde bedrijf dat deze twee kwesties op zijn naam heeft, en dat is dan wél zichtbaar in plaats van verstopt achter een andere naam. Dat is voor een koper eerlijker.

Wat dit voor jouw apparaten betekent

Praktisch verandert er weinig, en op één punt geldt hier iets sterkers dan wat Anker belooft. Het bedrijf zegt dat garantie en klantenservice ongewijzigd blijven, maar in Nederland en België spreek je je garantie sowieso aan bij de winkel waar je hebt gekocht. Die twee jaar wettelijke conformiteit staat los van hoe een fabrikant zijn merken indeelt.

De echte vraag zit in de software. Er zijn nu aparte apps voor de beveiligingscamera’s, de stofzuigers, de audio en de energieproducten, en een bedrijf dat naar één merk gaat, gaat vroeg of laat ook naar minder apps. Anker heeft niet gezegd welke apps samengaan of wanneer. Werkt jouw apparaat via een app die verdwijnt, dan wil je weten of er een overstap komt en of je opnames en instellingen meegaan.

Waar je in de winkel op moet letten

Omdat de omschakeling geleidelijk gaat, staan de oude en de nieuwe naam voorlopig naast elkaar in de schappen. Bij bol.com en Coolblue vind je nog volop dozen met eufy en soundcore erop, en dat blijft nog wel even zo.

Dat is verder geen probleem, maar let bij het vergelijken op dat je niet twee keer hetzelfde apparaat naast elkaar zet onder twee namen. En kijk bij afgeprijsde exemplaren of het model nog in het nieuwe assortiment terugkomt, want producten die bij zo’n opschoning afvallen krijgen doorgaans minder lang software-updates.

Of het gaat werken

De weddenschap is helder. Anker ruilt de geloofwaardigheid die een gespecialiseerde naam in zijn eigen hoek opbouwt in voor de efficiëntie en herkenbaarheid van één merk.

Dat kan goed uitpakken, want Anker is inmiddels een naam die veel meer draagt dan een kabeltje. Het risico is dat diezelfde naam nu tegelijk moet staan voor een oplader van twintig euro en een thuisaccu van tweeduizend, en dat is een grote spreiding voor één merk. De komende twee jaar in de winkelschappen zal uitwijzen welke van de twee het wordt.