Bouwsteenfans die hoopten op een officiële LEGO Xbox kunnen die droom voorlopig opbergen. Microsoft heeft namelijk gekozen – en niet voor het Deense bouwsteenimperium. De originele Xbox uit 2001 keert terug als bouwset, maar dan bij Mattel.
De Duke is terug, steentje voor steentje
In de Mattel Brick Shop, de bouwsteentak van de speelgoedgigant achter Barbie en Hot Wheels, staat sinds kort de Microsoft XBOX Building Set. Het is een volledig bouwbare replica van de originele Xbox op ware grootte, inclusief de beruchte “Duke”-controller – je weet wel, dat kolossale ding waar je in 2001 twee handen en een halve onderarm voor nodig had. De gebouwde controller heeft werkende knoppen, en wie erop drukt, activeert licht- en geluidseffecten.
Het mooiste detail: klap de console open en je hoort de originele opstartsequentie van de Xbox. Daarnaast bevat de set drie diorama’s van games die het platform groot maakten: Halo, Psychonauts en The Elder Scrolls III: Morrowind, compleet met minifiguren van zo’n tweeënhalve centimeter uit Mattels NanoWorld-lijn. De diorama’s schuif je in de console, waarna elk zijn eigen licht- en geluidsshow krijgt.
Goedkoop is nostalgie niet: de set staat als pre-order in de Mattel Brick Shop voor 324 dollar. Mattel mikt duidelijk op de volwassen verzamelaar – de leeftijdsindicatie is 17+.
Waarom LEGO dus achter het net vist
De verklaring is simpel: licenties. Voor dit soort merksamenwerkingen worden vrijwel altijd exclusieve afspraken gemaakt per productcategorie. Nu Microsoft zijn console-erfgoed bij Mattel heeft ondergebracht, is een LEGO Xbox de komende jaren praktisch uitgesloten.
Daar komt bij dat LEGO zijn retro-gamingschap al aardig vol heeft staan met de concurrentie van Microsoft. De Denen bouwden eerder al aan een innige relatie met Nintendo, met onder meer de NES-set, de uitgebreide Super Mario-lijn en recenter een bouwbare Game Boy. Ook Atari kreeg een LEGO-behandeling met de 2600. Uitgerekend het groene kamp ontbrak nog, dat gat vult Mattel nu op.
Voor Mattel is het bovendien een statement. De Brick Shop-lijn positioneert zich steeds nadrukkelijker als serieuze uitdager in het segment van bouwsets voor volwassenen, en het binnenhalen van een merk als Xbox laat zien dat grote namen Mattel inmiddels als volwaardig alternatief zien.
Wie dus een bouwbare Xbox op de plank wil, moet bij Mattel zijn. En LEGO-fans die per se een console willen bouwen? Die moeten het voorlopig doen met de spullen van Nintendo, of stiekem hopen dat de licentie ooit vrijkomt.