Xbox brengt twee controllers uit rond Gears of War: E-Day. De eerste is een kant-en-klaar model met een in het plastic gevormd reliëf dat gebarsten aarde moet voorbeelden, een Crimson Omen op de voorkant en een zilverkleurig COGS-label op het batterijklepje. Volgens Xbox ligt hij op 30 september in de winkel en kost hij 89,99 dollar.
De tweede is een variant voor Xbox Design Lab, waarmee je zelf een controller samenstelt met illustraties uit de game. Die verschijnt op dezelfde datum. Op de standaarduitvoering staan gekruiste kettingzaagbajonetten omringd door schedels, getekend door illustrator Luke Preece.
Wat je hier boven op een gewone controller betaalt
Een Europese prijs is er nog niet. Reken die 89,99 dollar om en tel er btw bij op, dan kom je op zo’n 94 euro. Bij eerdere speciale uitvoeringen kwam Xbox in Nederland lager uit, dus houd voorlopig ergens tussen de 80 en 95 euro aan.
Zet dat naast wat een gewone Xbox-controller kost. Bij Coolblue ligt de zwarte standaarduitvoering rond 63 euro, en gekleurde varianten gaan al vanaf zo’n 52 euro over de toonbank. Je betaalt hier dus grofweg 30 euro extra voor vormgeving.
Dat is geen verwijt. Bij dit soort uitvoeringen koop je bewust een uiterlijk en dat mag geld kosten. Maar het is wel het bedrag dat in geen enkele aankondiging staat, en het is precies wat je wilt weten voordat je op reserveren klikt.
Beperkte oplage is hier een woord, geen getal
De controller wordt aangeprezen als limited edition. Nergens staat hoeveel exemplaren er komen, en dat is bij Xbox een terugkerend patroon.
Zonder aantal betekent limited edition alleen dat de productie op enig moment stopt, en dat kan net zo goed over een jaar zijn. Eerdere speciale uitvoeringen van Xbox lagen maandenlang gewoon op voorraad en gingen uiteindelijk in de aanbieding. Wie nu reserveert uit angst om mis te grijpen, koopt op een schaarste die niet is aangetoond.
Wil je hem echt hebben, dan is reserveren logisch. Maar doe het omdat je hem mooi vindt, niet omdat er straks geen meer zijn.
Reken de batterijen mee
Xbox houdt vast aan controllers die op twee AA-batterijen lopen, waar de concurrentie al jaren een ingebouwde accu levert. Bij een controller van rond de negentig euro is dat een opvallende weglating.
Dat blijkt ook uit wat er tegelijk wordt aangekondigd: 8BitDo brengt op 9 oktober een oplaaddock in dezelfde stijl uit voor 39,99 dollar. Tel dat erbij op en je zit tegen de 130 dollar aan voor één controller die je kunt opladen. Een gewoon oplaadpakket doet het net zo goed en kost een fractie daarvan, alleen past het niet bij het thema.
Design Lab: let op je herroepingsrecht
De variant uit Xbox Design Lab is in Nederland gewoon te bestellen, en levering van een aangepaste controller duurt volgens Xbox drie tot vier weken tegen twee tot vijf werkdagen voor een standaardmodel.
Belangrijker is iets wat daar niet bij staat. Bij een product dat op jouw specificaties wordt gemaakt, en zeker bij een gravering met je eigen tekst, vervalt het recht om binnen veertien dagen zonder opgaaf van reden te retourneren. Dat is geen streek van Xbox maar een uitzondering die in de wet staat voor maatwerk.
Praktisch betekent het: bij een kant-en-klare controller kun je hem terugsturen als hij tegenvalt, bij een zelf samengestelde niet. Bedenk dus goed of die combinatie van kleuren die op je scherm mooi lijkt, dat in het echt ook is.
De controller komt eerder dan de game
Kleine samenloop die het vermelden waard is: de controller ligt op 30 september in de winkel, terwijl Gears of War: E-Day zelf op 6 oktober uitkomt. Wie de duurdere uitvoering van de game koopt, kan er vanaf 1 oktober in.
Je koopt dus een controller voor een game die je nog niet kunt spelen. Voor de meeste kopers maakt dat niets uit, maar het is wel het soort volgorde waar het misgaat als je hem cadeau wilt doen bij de release.
Werken doet hij overigens overal: op de Xbox Series X en S, op de oudere Xbox One, en op Windows. Dat laatste is relevant nu Microsoft zijn catalogus steeds verder naar de pc trekt, want dan is dit ook gewoon een pc-controller met een thema.
Wil je hem eerst zien: beide uitvoeringen staan volgens Xbox later deze maand op de eigen stand op gamescom.