Microsoft en het Franse AI-bedrijf Mistral breiden hun samenwerking fors uit. Microsoft gaat zijn AI-modellen en clouddiensten aanbieden vanaf de Europese gpu-infrastructuur van Mistral, dat daarvoor duizenden van Nvidia’s nieuwste Vera Rubin-gpu’s neerzet. Met de deal zijn volgens Microsofts eigen aankondiging “miljarden dollars” gemoeid; concrete bedragen noemen de bedrijven niet.
Andersom krijgen Mistrals modellen een vaste plek in Microsofts producten: Mistral Medium 3.5 en OCR 4 zijn per direct beschikbaar in Microsoft Foundry (het vroegere Azure AI Studio), en Medium 3.5 ook in Copilot Studio. Opvallend is de mogelijkheid om de modellen volledig losgekoppeld te draaien op Azure Local, zonder verbinding met Microsofts cloud, bedoeld voor gevoelige werklasten bij bijvoorbeeld overheden en banken. “Europa moet toegang hebben tot de beste AI zonder de controle over zijn data op te geven”, zegt Microsoft-president Brad Smith erover.
Hoe soeverein is soeverein?
De deal speelt in op een duidelijke Europese wens: minder afhankelijkheid van Amerikaanse techbedrijven. Amerikaanse aanbieders presenteren daarvoor “soevereine” clouddiensten, met servers op Europese bodem en soms aparte juridische entiteiten. Waar je rekening mee moet houden: het begrip soevereine cloud is nergens vastgelegd, en een Amerikaans moederbedrijf blijft onder Amerikaanse wetgeving vallen (zoals de CLOUD Act, die de overheid toegang tot data kan geven), ongeacht waar de servers staan. Servers huren bij een Frans bedrijf verandert dat niet vanzelf; de volledig losgekoppelde variant komt nog het dichtst bij echte controle. Dat het begrip rekbaar is, bleek in april ook al toen €180 miljoen aan EU-subsidies voor soevereine cloud deels bij Google belandde.