De Razer Blackshark is aan haar derde iteratie toe. We hebben het over een headset die we tot het hogere-segment mogen rekenen, waarmee deze naast game-gerelateerde activiteiten ook in breder opzicht moet presteren zonder al te veel concessies in verschillende scenario’s.
Sleutelfeatures
-
THX Spatial Audio voor virtueel surround-geluid
- HyperSpeed Wireless (2,4 GHz) via USB-dongle
-
Optionele 3,5 mm bekabelde aansluiting
-
Afneembare cardioïde microfoon met ruisonderdrukking
- Oorkussens met memoryfoam en ademende afwerking
-
Instelbare geluidsprofielen en microfoonfuncties via Razer Synapse-software
-
Gewicht: ~320 gram
.
Uitpakken
In de verpakking vinden we naast de koptelefoon de USB-dongle, afneembare microfoon, 3,5 mm audiokabel en USB-C-laadkabel.
De verpakking zelf is vervaardigd van stevig karton en kent alle bekende Razer-kleuren. Wat interessant is, zijn de milieu-labels. We zien het bekende FSC-logo (redelijk streng, gaat over grondstof voor papier en karton uit verantwoord bosbeheer), een UL Ecologo met een Bronze-score (meer een algemeen duurzaamheidslabel, maar met de laagste score) en ‘Mineral Oil Free Printing’ (plantaardige of andere alternatieve bindmiddelen, waardoor er minder risico is op migratie van schadelijke stoffen naar de inhoud). De laatste is geen officieel keurmerk en eerder een ‘best practice’-claim. Er weinig verificatie en over klimaatimpact of volledige duurzaamheid wordt niets gezegd.
We zien ook gewoon het typische Razer-groen en de perfect witte weergave; dergelijke kleuren kunnen bijna niet milieuverantwoord weergegeven worden. Daarnaast zie we in de verpakking ook wat schuimelementen om de headset beter te beschermen.
.
Ontwerp
De Razer BlackShark V3 Pro volgt het bekende concept van de voorgangers met brede, ovale oorkussens en een metalen yoke. Het geheel voelt op zich prima aan, maar met alle plastic elementen niet bepaald robuust. Gezien de prijsklasse hadden we ook wel een wat luxere feel verwacht.
In tegenstelling tot veel andere Razer-modellen ontbreekt RGB-verlichting, waardoor de headset een meer ingetogen en functionele uitstraling heeft…. Nou ja, wij kregen de witte versie, en die valt alsnog redelijk op natuurlijk. Razer past verder magnetische face-plates toe voor de earcups voor wisselbare styling. We vragen ons af hoeveel mensen deze optie daadwerkelijk gaan gebruiken.
Voor de oorkussens is gebruik gemaakt van traagschuim welke afgewerkt is met een mesh-stof. De feel is vrij comfortabel terwijl de passieve geluidsisolatie ook prima werkt ondanks de keus voor een mesh-afwerking. Had Razer gekozen voor bijvoorbeeld kunstleer of velour, dan was de passieve ruisonderdrukking en in navolging hiervan ook de actieve ruisonderdrukking waarschijnlijk effectiever geweest, maar zouden de oren ook sneller opwarmen. Zeker in combinatie met drukke gamesessies vinden we de gemaakte keuzes niet alleen verdedigbaar, maar ook de juiste.
Met een gewicht van circa 367 g is de headset duidelijk zwaarder dan gemiddeld in zijn segment. De gewichtsverdeling is echter dermate dat uw reviewer de Blackshark niet perse ervoer als en zware headset. We hebben de headset prima een paar uur kunnen dragen. Een hele werkdag zou echter te veel van het goede zijn. Vanaf een bepaald moment voel je de headset wel op je kruin hangen en de implementatie van de hoofdband is dus dermate dat deze zich niet op om je hoofd vormt. Idealiter was de vorm van de afwerking gewoon plat geweest zodat het zachte materiaal de druk over een breder gebied verdeelt.
De clampforce (‘klemkracht’) is naar het idee van uw reviewer, prima, zelfs op zijn bredere hoofd. Je merkt echter dat doordat de headset wat zwaarder is, je de headset echt op je hoofd draagt, waar normaal gesproken de klemkracht en het gewicht een bepaalde verhouding hebben met zwaardere koptelefoons, zodat de krachten wat verdeeld worden en je niet direct de headset op je hoofd voelt hangen zoals dit met de Blackshark V3 wel het geval is.
De earcups kunnen nu kantelen (tilt), wat de pasvorm verbetert. De hoofdband biedt traploze aanpassing aan, wat niet bepaald conform de voorkeuren van uw reviewer is, omdat deze wil weten op welke maat een koptelefoon precies staat, vooral met het idee links en rechts makkelijk dezelfde maat in te stellen. De headset is wel makkelijk op maat te zetten terwijl je hem aan hebt.
De verstelbare delen voelen soepel aan en blijven goed op hun plek. Toch ziet uw reviewer voor de verstelling van de maat liever een oplossing met merkbare trappen zodat duidelijk is dat links en rechts de verstelling gelijk is. Verder is het jammer dat de headset niet plat te leggen is; iets dat het dragen om de nek (wanneer je de headset niet gebruikt) prettiger maakt, en ook meer opties biedt bij het vervoer.
De bediening op de headset wordt ingegeven via de SmartSwitch-knop op de rechter oorschelp waarmee je kan schakelen tussen EQ-profielen of van bijv. 2,4 GHz naar Bluetooth en via dubbel tappen geavanceerde kan modi activeren. Een configureerbare draaiknop maakt het mogelijk om bijvoorbeeld game/chat-balans, microfoon monitoring of een “footsteps booster” in te stellen, aanpasbaar via Razer Synapse of de Audio-app. We hebben verder een schakelaar voor het muten/unmuten van de microfoon, een volumedraaiknop (multifunctioneel in te zetten), een draaiwiel voor de gain van de microfoon, een ANC-knop en powerknop die je ook kan gebruiken om de pairingsmodus te activeren.
In de praktijk zijn de knoppen functioneel en gemakkelijk bereikbaar tijdens het gebruik. De feedback voelt degelijk en de knoppen zijn herkenbaar vormgegeven.
.
Connectiviteit
De Razer BlackShark V3 Pro biedt een uitgebreide set connectiviteitsopties. We hebben ten eerste natuurlijk HyperSpeed Wireless Gen-2 (op 2,4 GHz) via de ontvanger lage latency van volgens opgave slechts 10 ms. Daarnaast is het mogelijk om gelijktijdig verbinding te maken via bluetooth. We hebben het dus niet over multipoint, maar dat je echt tegelijkertijd de audio via bluetooth hoort naast het geluid dat je via hyperspeed binnenkrijgt. Handig voor multitasking om belverkeer via je telefoon toe te staan tijdens het gamen of bijvoorbeeld een podcast. Via de Synapse kun je overigens instellen of je wil dat het volume van de hyperspeedverbinding lager wordt, hetzelfde blijft of op mute gaat wanneer audio over bluetooth (bijvoorbeeld voor een telefoongesprek) binnenkomt.
Naast de draadloze opties kunnen we de Blackshark V3 Pro Ook via USB-C (digitale audio + opladen) en de analoge 3,5 mm jack-aansluiting aansluiten.
Qua bereik komt de Blackshark V3 niets tekort. We liepen met gemak 15 meter weg met eerder muren en storingselementen ertussen zonder enige vorm van storing mee te maken. We liepen eerder tegen de grens aan dan een paar andere headsets, maar dit verschil is niets wat in de praktijk ooit een probleem zal zijn.
.
Batterij
Razer claimt ongeveer 70 uur zonder ANC en rond de 40–45 uur met ANC ingeschakeld. In de praktijk komen we redelijk in de buurt van deze cijfers (40-45 uur). Een kwartier snelladen levert rond de 6 uur aan werktijd op.
.
Geluidskwaliteit
De geluidskwaliteit van de Blackshark V3 Pro maakt indruk. De standaard instellingen stelden eigenlijk al tevreden. Het geluid is aardig in balans en zowel hoge als lage tonen komen naar behoren door.
Complexere weergaven lijkt de Razer geen moeite mee te hebben, de separatie van elementen is prima voor elkaar. Het maakt dat de headset een goede allrounder is. Of je nu een film kijkt, wat muziek luistert of een game speelt. Op zich mogen we dit wel verwachten van een dergelijk geprijsde headset, maar toch had de tuning specifiek op gameervaring gericht kunnen zijn. Het is in dit opzicht dan ook opvallend dat de bas ingetogen gehouden is.
We kunnen het ons echter voorstellen dat je juist graag een harde bas wil voor het effect. Zelfs met wat aangepaste tuning moeten we zeggen dat de Blackshark V3 niet de optie is die de knallen van je geweer je oren in beukt. We merken zelfs wat detailverlies op als we de bas te veel benadrukken in de EQ. De focus lijkt dus echt gewoon de bedoelde weergave door de ontwikkelaars te zijn geweest. Naar onze mening overigens een prima keus.
Directionaliteit is uiteraard extra belangrijk in een gamingheadset. Zeker in first-person shooters valt op dat stappen en herlaadgeluiden duidelijk naar voren komen. Stemmen klinken op zich helder tijdens games. Mocht je toch wat extra optimalisatie voor voice willen, schakel dan het voice-profiel in via de software.
Het inschakelen van THX Spatial Audio voegt een virtueel ruimtelijk geluid toe dat in sommige games de immersie verhoogt. Niet alle gebruikers ervaren dit als een natuurlijke klank; stereo blijft in bepaalde situaties accurater terwijl je met spatial audio op momenten ook een vreemd digitaal effect rond vooral stemmen hoort. Ironisch genoeg hadden we dit vooral rond het terugluisteren van onze microfoontests. Buiten dit, waren we zeker voor film-beleving en de meer filmische games, eigenlijk best fan van de THX spacial audio-setting.
ANC
De ANC is redelijk, maar valt voor de prijsklasse wat tegen. We zouden zeggen dat je de gemiddelde prestaties krijgt van een 150 euro kosten de koptelefoon met ANC. Zeker gezien de stappen die verschillende prijsvechters de laatste jaren gezet hebben, plus het gegeven dat bepaalde opties in prijs gezakt zijn, maken deze prestaties wat matig.
Microfoon
Toen we voor het eerst de microfoon testten viel deze ontzettend tegen. Het is verder niet belangrijk om op details in te gaan, want de update die meteen beschikbaar was loste eigenlijk alle problemen op. De microfoon van de Blackshark V3 Pro levert een natuurlijk klinkend geluid. Je merkt wel dat de ruisonderdrukking ook voor de input-audio niet geweldig is.
We hebben de microfoon getest via de Windows recorder die als nadeel heeft dat deze wat zwaktes soms lijkt te compenseren. We hebben hier niet direct een oplossing voor beschikbaar, dus je zal het ermee moeten doen. Voor mobile test uw reviewer normaal gesproken de ook opnamekwaliteit via bluetooth van headsets, maar de app die we daarvoor gebruiken wist de microfoon niet te detecteren, dus daar moeten jullie het doen met alleen de opnamekwaliteit over USB.
We denken dat er geen verschil zit tussen opnames via USB op Windows versus mobile (mobile klinkt luider, maar kwalitatief is het verschil minimaal). Ergens is dit ook wel logisch. Hyperspeed Gen.2 lijkt wat cleaner te klinken dan bluetooth. Maar standaard bluetooth zal het tijdens games hoe dan ook afleggen wegens de beperking audio op degelijke kwaliteit weer te geven wanneer je deze tegelijkertijd voor input en output gebruikt. Maar ook Hyperspeed Gen.2 legt het af ten opzichte van USB.
We merken verder dat van de lastige klanken de ‘p’ klank niet al te best weergegeven wordt. Rond het uitsluiten van de omgevingsruis maakt de microfoon weinig indruk. Het is niet slecht, maar we hebben in goedkopere opties, zelfs TWS-headsets, aanzienlijk betere prestaties gehoord. Mocht je een streamer zijn, dan wil je voor het spreken naar je publiek waarschijnlijk een andere oplossing gebruiken.
Al met al moeten we zeggen dat voor de prijsklasse de microfoon vrij matig is. De Synapse-software biedt een hoop opties om de microfoon te optimaliseren en het is dan ook goed mogelijk dat je met wat eigen settings een betere kwaliteit uit de microfoon krijgt. Maar de standaard output zou al beter moeten zijn naar onze mening.
.
Software
De BlackShark V3 Pro maakt gebruik van Razer Synapse voor instellingen en functies. Specifiek voor je headset configureer je THX Spatial Audio, EQ-settings en geluidsprofielen.
Met 10 bands-EQ en wat geluidsprofielen die je voor je games apart kan kiezen denken we dat voor de output genoeg mogelijkheden geboden worden het geluid naar je eigen zin aan te passen. Hetzelfde geldt voor de microfooninstellingen.
De software is gebruiksvriendelijk en ziet er goed uit. Wel hebben we soms wat rare quirks zoals dat er een software-update gemeld wordt en bij het willen instelleren van de update, onze headset en dongle al up-to-date blijken te zijn. Verder is het raar dat je steeds losse bestanden moet downloaden voor het updaten, in plaats van dat dit gewoon via de software werkt.
.
Conclusie
De Razer BlackShark V3 Pro is enn headset die ons twee kanten op laat redeneren in ons oordeel. Het geluid is goed, de software is prettig en hij zit redelijk comfortabel. Wanneer je de headset gebruikt om je favoriete games te spelen heb je tot in lengte van jaren een koptelefoon waar je heel tevreden over bent. En niet alleen voor games. Ook voor het kijken van films, luisteren van muziek en consumeren van overige content van breed signatuur is de Blackshark V3 Pro een prima headset. De batterijduur is daarnaast lekker lang. Het enige zwakke punt qua luistergebruik is wellicht de kwaliteit van de ANC die in deze prijsklasse matig is.
Het microfoongedeelte stelt echter het meeste teleur. Het is, zeker na de laatste update niet perse slecht, maar voor de prijsklasse hadden we gewoon beter verwacht.
Uw reviewer is verder niet onder de indruk van de bouwkwaliteit terwijl de industrie echt eens door moet krijgen dat consumenten weinig geven om het traploos kunnen verstellen van de maat, en als ze hier wel een mening over hebben, dan willen ze waarschijnlijk juist wel de getrapte maatverstelling terug.
Toch is het te makkelijk om te zeggen dat je gewoon net zo goed voor een degelijke koptelefoon kan gaan alternatief en bijvoorbeeld een losse microfoon. Daarvoor presteert de Blackshark V3 Pro te goed qua geluidsweergave en de snelle connectie met de hyperspeed-technologie, terwijl de bredere connectiviteitsopties ook goed voor elkaar zijn.