Doodloper beschrijft het levensverhaal van de Keniaanse marathonloper Samuel Wanjiru. In het boek
komen zowel zijn zware jeugd, zijn grote talent, het ongekende doorzettingsvermogen op weg naar
succes, de succesvolle hardloopjaren met grote successen en de keerzijde van de medaille in het
persoonlijke leven van Wanjiru aan bod.
In 2008 haalt Wanjiru zijn grootste succes door de Olympische marathon in Peking te winnen. Ook
daarna schrijft hij nog enkele belangrijke wedstrijden op zijn naam. De grote bekendheid, en het
geld wat de successen met zich meebrengen, zorgen tegelijkertijd ook voor zijn ondergang. Want als
jongen, opgegroeid in een arme Keniaanse familie, heeft hij nooit geleerd om hiermee om te gaan.
Waardoor hij zich steeds vaker vergrijpt aan de alcohol en de vrouwen, en steeds meer moeite krijgt
om in vorm te blijven. Uiteindelijk sterft Samuel Wanjiru op 15 mei 2011 op 27 jarige leeftijd als
gevolg van een val van het balkon onder verdachte omstandigheden. De precieze doodsoorzaak blijft
echter onduidelijk.
Een groot atletiekfan was ik niet toen ik aan dit boek begon. Eerlijk gezegd had ik de vraag ‘Wie
is Samuel Wanjiru?’ niet kunnen beantwoorden. Maar nieuwsgierig naar het verhaal van deze
Olympisch kampioen ben ik toch aan het boek begonnen. En daar heb ik achteraf geen spijt
van.
Het boek geeft een uitgebreide blik op het verhaal van een zeer succesvol marathonloper. Deze sport
wordt gedomineerd door Afrikaanse lopers, met een vergelijkbare achtergrond als Wanjiru. Door
een gebrek aan persoonlijke begeleiding van de voor de camera’s zo succesvolle sporters, gaat het
vaak in privésferen mis. Zo wordt er aan het eind van het boek een overzicht gegeven van andere
succesvolle Afrikaanse sporters waarbij het buiten de carrière om mis ging.
Het fascinerende verhaal van Samuel Wanjiru wordt op een indrukwekkende wijze op papier gezet
door de schrijvers van het boek. Ondanks dat de afloop van het levensverhaal van Wanjiru al bij
voorbaat bekend is, weten ze je toch mee te slepen in het boek. Het boek verloopt niet volledig
chronologisch, maar iedere keer komen er nieuwe wendingen in het boek naar boven, die je weer
een andere kijk geven op het leven van de marathonloper en de mensen in zijn omgeving. Enige
nadeel van deze opbouw is dat sommige gebeurtenissen hierdoor meerdere keren beschreven
worden.
Conclusie
Al met al is het boek zeker een aanrader voor fans van de marathonsport. Maar ook lezers die
geïnteresseerd zijn in de achtergrond van een groot sportman of de verschillen tussen Afrikanen en
Europeanen, zullen dit boek met interesse lezen.
ISBN: 978 90 4391 4611